[授权转载][七夜/谢沈]永明灯 by 丽英牌探头

写在前面：
结局的狗血补完，日常向。
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南方的暮春烟雨连绵，湿润温和的空气催得枝上新芽舒展开来，院墙间缀出一片连绵的新绿，掩住才开的花。
院落中有一少年故作老成状地负手而立，却仰了头，任凭细雨洒落，湿了衣襟。
沈家四子名夜，生来目不能视物。本分人家遇到此事自然伤心，不过有先前几个孩子承续些许家业，又有骨肉情分在，父母便也不曾薄待了他。
而这四子虽然不争不抢，却是个极聪明敏锐的人，凡事一点即通。几个下人议论常说，小少爷即使不能承续家业，做个师爷绰绰有余；只是那份老成落寞之感，总让人不好亲近。
沈夜听闻身后熟悉的脚步声，回过头去，打伞的沈老夫人颤颤巍巍，搀着他回了屋檐下。
他却回头，试图追踪墙上再次传来的细微响动，虽然仍是夹杂在雨声中，听不真切。

三日之后，这平静的南国村镇，来了一位奇人。
沈家厅堂之上，是古怪的沉寂。
沈父端着茶碗的手看着不稳了，丫鬟忙要扶上去，茶碗盖子却砰地一声掉落在地碎成几瓣。他拦了丫鬟，定定神，看着眼前奇装异服的人，仍是一句话也说不出口。
“确系在下思虑不周，唐突造访，让丈人受惊了。”
那人看不出年龄，容貌仍是青年，长发几乎及地，衣服层层叠叠，只眼下一点红痕煞是显眼。他眼中露出诚挚歉意，忙一抬手，那茶碗盖子的几瓣稳稳升起，在光晕中完好弥合，最后被放回了茶碗上。
沈父又是一抖，这茶碗差点连着盖子再次落地，终于尖着声音问道：
“身怀异能之士本应闲云野鹤，如何甘心在寒舍为奴？”
那人便行了个礼：“实不相瞒，丈人膝下幼子前生与在下有一段因缘，在下于世间寻访百年，方才觅到此处，只欲再续护其周全之约，如此而已。”
那人见沈家上下半信半疑，却也不恼，又一抬手，手上就是一片光晕。几处光点散落至沈父手上，随即没入消失。
“此处也有些苗人居住，丈人尽可查证——此蛊名为牵线，一旦在下对家中何人怀有不利之心，丈人起了杀意，此蛊即刻发动，在下也将消亡。在下会居于近处，一旦做了决定，传唤在下便可。”
言罢，这身影已然不见。

沈家便将沈父手上纹路抄下，寻访相熟的年长蛊师，等到寻出了个结果，听闻众人皆是脸色一变。沈父忙叫来了沈夜，道：“出来吧。”
那人于是现了身，俯身要行礼。沈夜未曾听闻脚步，皱起了眉。
“且慢，”沈父却忙制止。
“不论是何缘由，阿夜生来便带残疾，本是要人帮衬，你若执意，也是命里合该。只是沈家是明事理的人家，虽熟读经史，却没有那些下九流的门户之见，这位异人不该屈尊为仆，便做一位先生，教养犬子可好？”
那人却滞了滞，终于行了个礼：“若是如此，在下……求之不得。”
沈父于是起身，引了沈夜一步步走到那人身前。
“阿夜，拜师。”


二

沈夜便向前走去，他听那人的语调有种说不出的别扭，仿佛本该冷硬的棱角生生被这南国的烟雨浸软了，抹不去多年的锋芒，却仍带上些久经世事的韵致。
他再走得近些，仍未感到温度或听见呼吸，一时错判于是再往前走，直到鼻尖触上那人前胸。他突然有些没来由的心慌，往后退了一步，肩头被一只略冰凉的手急切挽上，那手戴着手套，仿佛还镶嵌了些金石齿轮一类，他一跪，那手却没挽住他，离了开去。
“师傅。”他行礼。
身前没了声息，那人像也愣住，直过了许久，方才扶了他起来：“本不必……行此大礼。”
“让异人见笑了，不过总算行礼完毕，束脩稍后便让人补上，并收拾一间别院出来，还望异人勿要嫌弃寒舍简陋。”沈父在身后忙说。
“却不知这位异人如何称呼？”沈老夫人悠悠接上。
那人顿了一顿，施了一礼：“……多谢款待，令郎颇识大体，目不能视非他之过。而不曾自报家门，却是我思虑不周了。在下姓谢名衣……表字初七。”
“想是在家中排行老七？”沈老夫人笑道。
那人含糊应了一声，再没答话。
四下无言，沈父索性起身带客人去了别院，而沈夜立于原地，若有所思。

晚间的沈家各院点上了灯，暖融的光几乎掩过天上清冷的月色，不过于沈夜却是没有分别的。
远远听见脚步声，那人像在院中徘徊，他于是悄悄走了过去，却到极近处才听见那人犹豫的声音，还像在斟酌称呼一般：“阿……夜，这么晚了，有什么事？”
他便一行礼：“师傅。”
那边长长的沉默，然后一声叹气，那手伸过来就牵着他往前走：“阿夜，以后私下里，还是不要叫我师傅的好。”
“为什么。”少年脸上是微小的惊慌。
“阿夜，不是我不收你这个徒弟。”那人忙辩解，想是看到他脸上的表情，“只是对我而言有些缘由，所以很难习惯。”
“那我该叫你什么？”少年皱了眉。
“……我有许多称呼，阿夜选一个便是。”
沈夜于是沉吟，终于说道：“那叫你初七可好？”
那手轻微颤抖了下：“……为何？”
“我也不明白，”沈夜见那人不拘于师徒之分，也有些放松下来，“只是听见时就没缘由地觉得，这么叫着习惯。”
那人再没说话，手悄悄握紧一分。

直到走进屋里，沈夜进了门，眉头舒展开来：“初七，你是点了什么？闻着不像普通的灯油。”
那边是轻笑的声音，听着那人起了身，脚步再近些时身边有了丝丝暖意，而那异香也近了。“这些年我行遍天下，在北海觅得大鱼，取其膏脂燃灯，便有香气，且灯火永明不灭。”
“真好。”沈夜笑道，“可惜我看不到，也只能闻一下，多少耽误了好东西。”
而后沈夜听见护甲落在案几上的声音，忙摆手：“初七不要难过，有些事情是命，改不了的。”
却有手搭上他肩。
“不……阿夜。”
那人的声音竟然带着笑意。
“阿夜生在这么个好地方，又像现在这般无忧无虑，便应该开心了。至于其他，并不……十分重要。”
“是么？”沈夜觉得自己的脸无缘无故有些发烫，“可是初七是师傅啊，虽然我娘会把字写在我手心，我几个哥哥也会念书给我听，学起来终究很慢，初七不会生气吗？”
“自然不会。有法术在，书页的字迹画面俱可凹凸，阿夜就可以如常人一般读书，读多了书就可以学法术。”
“法术……”沈夜抬了头，“听说初七来我家的时候，一抬手就修好了一个茶碗，是那么厉害的法术吗？”
“还有比这更厉害的。”
“真好。”沈夜就笑，无光的眼睛也像带了光彩，却又抿嘴，像突然动了个什么念头，“对了初七，你说和我前世有段故事，又是怎样的事呢？”
初七的声音就悠然起来：
“阿夜，那故事太长，现在怕说不完，也怕阿夜听不懂……或者我们约好，等阿夜长大再来问我，我就全说出来，这般如何？”
“嗯。”沈夜乖巧地点头，然后催着初七说些各个地方的新奇见闻，直到听得倦了，他靠在案边，半梦半醒间感觉有张毯子轻巧地落在自己身上，而灯却未灭，细碎的“噼啪”烛火声伴着丝缕的暖意和香气，让他觉得满足又安稳。
他索性睡去。
那夜他做了一个悠长的梦，在梦里他几乎能描摹出那灯盏中火焰的形状和色泽，还有灯边守候那人经年未变的侧影。是的，那时他仿佛还看得见，那时他在睡梦中醒来，睁开眼，就见灯火明明灭灭，而那人定定等在那儿——仿佛从一开始就不曾离开般。



三

几天后一个傍晚。
初七在院中石凳上有些坐立不安，终于还是起身，挽了袖子：“叨扰许久，在下还是去帮把手的为好——”
这下慌了周围几个，沈老夫人立马给沈家大哥使了眼色，大哥奔上去就拦在初七前面一作揖：“先生肯来教养我家幼弟又分文不收，一日三餐理应我家承担，常言君子远庖厨，如何能让先生去灶台！”
一番话诚恳又淳朴，初七也只能苦笑着坐下，于是今晚仍是一切太平。
菜饭简单，一家人吃得却不亦乐乎。唯有沈夜坐在桌前听了会儿，皱了眉头，接着夹了一筷子菜准确无误地放到初七碗里。新剪的春韭入锅翻炒完仍是碧绿欲滴，只是有些长短不齐。
“这个菜初七……先生还没尝过吧？”
初七夹起来放到嘴里，犹豫着点了点头：“……很不错。”
流月城人不饮不食，久而久之，人的味觉也就淡薄。他到了下界，虽然要吃饭喝水，然而也只是维生，对其中滋味无法评说。
“那就好。”沈夜脸上的小心翼翼化为如释重负。
沈父看向迷惑不解的初七：“这菜是这孩子自己在后院剪的，刚才怕剪得不好有些担心，在向先生邀功呢。”
初七就笑，不言不语地夹了一筷子，又一筷子，直到这盘见底，而沈夜的眉头慢慢舒展开来。

吃晚饭，初七就借故要回别院，而等他真的踏上别院的石板路，却已是明月当空。
夜晚春寒料峭，院里没有亮灯，却还立着一个伶仃的身影。
沈夜听到声响，忙回过头：“初七，刚才我在找你。”
少年语气故作淡然，初七却有些没来由的心疼：“这么晚了怎么不进去等？”说罢忙牵着沈夜进了屋。
“说了今天晚上继续讲故事，我想初七不会迟来太久。”沈夜看着似乎要笑，却又仰了头，顿了一顿。
“说起来不要笑话我，初七来我家来得太突然，简直不像真的一样，我就怕初七哪一天要走，也是很突然的。”

沈夜感觉初七停住了脚步，有些不安：“初七我说错了什么吗？”
而后他肩膀被人扶住，初七开口说话，声音很低：
“阿夜……无论如何，这次我……绝不会再背叛再离开了。”
那语气过于郑重其事，又仿佛带着点慌张和经年累月沉积的痛苦。沈夜皱了眉，表情疑惑，却终于“扑哧”一声笑了出来。
“什么背叛不背叛……听着像是说书的台词一样。生离死别、爱恨情仇的，和我有什么关系呢？不，也不对……”
他仰起头沉思，初七发现这表情多少年都一如既往，眉头微皱，嘴角微抿，眼睛朝向侧边一个方向。
“即使以前真有关系……和现在，又有什么关系呢？我活了十五岁，只知道别人对你好，你也要对他好；如果吵架了，就应该道歉；如果说不上话，就至少见面打个招呼，听了再多说书，其实平时乡里人和人之间，就只有这样而已。”
然后沈夜又微低了头，像是在下决心：“……所以，刚才初七说这句话的时候很难过，而我不想再听到初七这么难过了。”
没有回应，他却听见衣料的轻微摩擦声，接着是一个拥抱，手上被放上几株草木。
“抱歉，去给阿夜找药了，下次出门一定先告诉你……今天想听什么故事？”
那拥抱克制而颤抖，几无温度。不过沈夜还是能从语调猜想，初七笑了。

“那……就上次没说完的，巫山神女的故事吧。”
“好。”


四

转天清早，沈家人千恩万谢拿了药，就唤了大夫研磨炮制——初七本来执意亲自动手，只是一家上下见着他与能入口的东西并在一处，就如临大敌，是以他再固执也被生生挡下了。
沈夜服下几次汤药，眼前仍似遮了道严丝合缝的帘子，见不着半点光影。老夫人于是低头抹泪，悄悄带初七出了屋，说是以前家人给阿夜四处求医问药，也找邻近寨子相熟的巫医看过；那人算得有名的神医，却只对着沈夜摇头，道，他目盲是合该命定，针灸方剂都救不了。
“先生身怀奇术，这草药应该是极稀罕的，因此我一时糊涂，又存了份念想，但如今看来怕是不顶用……只是好意心领了。”
初七却从听闻“合该命定”四字，就如遭雷击，愣在当下许久，方道：“如此……我去找阿夜聊聊。”

开门进去时，沈夜仍是背对初七站着，淡淡道：“初七，你们刚才说的，我都听见了，不过无妨，早也就……心里有数了。”
这份与年岁不相称的持重感，经了几世，还是牢牢附着在那人身上，像个洗不掉的标记，对着再多变故，心中惊涛骇浪，面上却还是一样。
听初七没作声，沈夜乖巧地再开口。
“书上说，世间的事，果报必有因缘，并不打紧，如果初七知道是为什么，往后一并告诉我就是了……比起这个，听了许多精怪鬼神，今晚要是能再说些游历见闻就好了，初七讲得那么绘声绘色，简直是一如亲至……”
“别夸了阿夜，自然说与你听。”初七的声音却仍是认真，“还有，说什么一如亲至，那些地方，等阿夜再长大些，都是要带你去的。”
“可我看不见，不是浪费了大好景致？”少年有些讶异。
“世间风物，本不止在看。”那人声音带了些释然的笑意，“日月山川，朝暮雨雪，诸般变化，也是能听能感……诸如说，阿夜，你去过灯会吗？”
“村前空地每年元夜都会办上一遭，听说扎了许多灯笼，地上还摆了兔子灯莲花灯……”提起好玩的事物，沈夜的孩童心性就不由冒了头，“父母哥哥都会带我去，读灯谜给我听，每次都能猜中不少，回去煮元宵，帮着搓揉成团，吃起来也格外有滋味。”
“那就是了，看不到灯，阿夜一样过得也很开心……阅遍世间，未必凭借双眼。”初七的声音扬起，“那今晚不妨来与你说说别处的灯会……”
沈夜就坐正了听。
“……说起最热闹的，还是长安的灯会，一到上元前后，撤了宵禁，宫城到曲江直被灯火连成一片，大灯一早就挂出来，小灯现扎着卖的多些；灯谜场前后挤满了人要试，两边拉了绳索，挂满花笺裁成的谜面……中间呢就穿梭各色人等，买糖水果子的开了几摊，街上就四处飘香；有平时不出门的姑娘家，就在高帽两边布了层轻纱，围在脂粉摊前，面纱有带金线织的，灯火映上去，闪着点点的亮……”
初七绘声绘色地讲，沈夜就痴痴听着。他望一眼沈夜眼中雀跃，唇角便勾起笑容：
“当时徘徊在坊市里，就总想着，这么热闹，要能带你来逛上一逛，该有多好……那儿还有卖酒的，比起当年的要醇香许多……”
沈夜敏锐地皱了眉，初七也自知说漏了嘴，然而是止不住少年的发问了。
“那当年……是指我的前世了罢？”
“是。”他只有顺着说下去，“那时，阿夜，我与你所在的地方，如今看来，真不能算得好，严寒贫瘠，物产稀少，但一住，也是……许多年。”
“那边有灯会吗？”沈夜抬头问道。
“嗯，但并不在元宵。那里一年中最大的事，是祭奠神农大神……一到那时，就搭了祭坛……上头有人执礼献舞，下头燃了篝火，也有五色石点的灯，算是热闹了……”
只是自他有记忆起，这祭典一年比一年荒凉冷清，这个，初七却是不会说的。

“听着像是书上的事……按先生的说法，是有上古之风……那五色石，又是什么，也像书上说的那样，是女娲补天用的那个？”沈夜却越听越有兴致。
……
一问接着一答，初七一边绕开些话题，一边勉力回应其他；至于沈夜，再旺盛的好奇心，也架不住袭来的困意，见他眼皮时而就向下沉上一沉，初七索性再抱了毯子给他盖上：“睡吧。”
沈夜接过道了谢，头一偏很快就睡着了，初七望着他的睡容，眼里的神气却似乎……比那刚听了许多奇闻趣事的少年更为满足。
“那时的节庆是祭神的，你从来不信，却次次为此殚精竭虑，比起来，阿夜，凡间的节日，真是好得多了……”
他低声道。
回答他的是呼吸声，安稳而均匀。

五

起先，沈家上下对这位先生是且敬且畏的，温文尔雅兼之修为高深，即使并不心怀恶意，也总让人不敢多有来往，直到某天几个人到底没拦住，初七进了后厨去，顶替他徒弟打下手。
……此事始末，太过惨烈，沈家上下之后对此一律按下不表。村镇中人只口耳相传一桩轶事，当日沈家院落之中跑出鸡鸭若干大黄狗一条，于街坊家中狂奔一气状极惊恐，俱是厚道人家，捉了送回去便罢——进门却见那一家上下，也是面有菜色，眼神慌张，坐在桌前一水儿的强颜欢笑。
然而至此之后，新来的先生和沈家人的关系倒是日益热络起来，几家村妇先是觉得奇怪，议论之下才有了头绪——白璧微瑕，更好亲近一些。
不过热闹气氛并不长久，沈家虽然未曾有过功名显赫之人，诗书传家，这年立夏一过，沈夜就送了他三个哥哥去赶秋试，如此家中除了帮工，只沈夜余父母及师徒二人。
……

初七才将油纸伞张在檐下，随手拂去袖角雨水，就听闻院内脚步的声音，索性先不顾沾了泥水的衣裳下摆，走上前去。
本是多雨的地方，到了真正入梅的季节，更没有几天放晴，淅沥不住将近一月，镇前的河水涨满，两岸的芦芽抽条更快，黄嫩转为苍翠，要踏过那片浅滩也困难些——他不好惹人注目，法术之类，俱不必谈。
门“吱呀”一声开了，沈夜准确无误地伸手，接过初七手里蹦跳着的几尾活鱼——有些劈手夺过的意味——而后转身要跑，在流泻而下的水幕前又犹豫了。
初七看得明白，不由苦笑，撑了油纸伞牢牢罩住就要一咬牙往外走的沈夜：“要去后厨吗？”
沈夜紧紧攥着那几尾鱼，这才点头。
初七有些无奈：“阿夜，和你说了那是最后一回下厨，就是一言为定，这回绝不掺和……”
沈夜听了这句却想了半刻，这才略紧张地开口：“初七你不要误会，你做的东西是很好的……起码我觉得是，只不过太好的东西往往不能多吃……”
初七愣了，不知该怎么回他，却听得背后“扑哧”一笑，有些懊恼地回头。
沈老夫人捂了嘴，向他挥了挥手，眼中笑意未散。

炊烟袅袅升起，初七先带了沈夜去还功课，背完书沈夜拿了几张纸，是试做的诗文。因着沈夜的眼睛，初七不做圈点，直接拿起仔细看着，读一句评一句。
“确实是好议论，文式合辙，陈叙合理……”初七说完，顿了一顿，然而沈夜捕捉到语气间的欲言又止，就皱了眉。
他按着多少年来的惯例如实相告：“阿夜，这纸……没打过格子。”
“以后如果要谋差事，我想……不会有打凹凸格子的纸。”沈夜只是笑笑。
初七叹了口气，扶起沈夜的手在纸边上摸了一摸，然后握着他手划了条线。
“这是你写的那些字的走势......我来之前，用笔纸写过字吗？”
沈夜摇摇头：“爹娘兄长能教我在沙地上写字，带我去村塾听课，已经很开心了……”
他听见初七又叹了口气，连忙回身去：“这并不打紧……”
那边却是阵翻动，而后初七的声音响起：“阿夜，摸摸桌子上有什么。”
沈夜伸手，小心翼翼向前探去。这东西摸起来像个玲珑的木头架子，其上一根冰凉光滑的细线。
“这是墨线，阿夜写字时，将这线下沿和纸边齐平，上头这根线就恰好是直的，写时偶尔碰上一碰，就明白自己写歪了没有，以后要是习惯了，就能撤去。”
沈夜低头微笑：“初七怎么有这种东西？”
“我也是个偃师，做过偃甲，木工活计常常用到这些。”初七沉思片刻，说。
“偃甲？木牛流马之类吗？”沈夜仰了头，尽力从诸多故事话本里找这东西的来历。
“不止于此，做出来的可以……几近活物活人。”
“是吗？”沈夜的眼睛仿佛有了光彩。初七却低下头，继续呢喃，不知是说给自己，还是说给沈夜。
“不过，阿夜，近乎活物终究是近乎活物，造化之力，天道轮回，这些谁又……能做更改。”
话才出口，初七就明白自己到底是失言了，沈夜迅速地嚼出了这话里有话，眉头紧锁望了过来，复归空茫的眼里含着不安。
初七闭上了眼，不知如何给出个平淡无奇的解释，过去几百年间最为尖锐的那一部分在他脑海中划过，划得有些生痛。
他没有睁开眼，视野所及一片黑暗。这是阿夜惯常所见的世界，他自顾自地想。
阿夜……现在的阿夜眼中，他是谁呢？
他行遍千山万水，心无杂念地找，毫无犹豫地留下相伴，却没有想过这诸多的的问题……自己于他，是一位年长的友人？有恩的师父？或者只是偶然寻到的一个依靠……
如此他已别无所求，但这过往种种，以后又将如何说起呢？

六（重发）

初七仍然闭着眼睛，耳边潇潇冷雨敲窗，除此之外再无声息。
再有片刻就好，他想，而后就是一如“往常”了。时间在他身上刻下的东西太多。百年间二人沉默以对多过相谈甚欢，直到再往后，独自流亡尘世几十年，目睹下界居民有来有往嬉笑怒骂，才恍惚觉得他们二人若能寻到彼此，也会一如常人。
如今他终于惊觉，若要相伴，大概还是只能说些不相干的话。
……而再有所求，想来只是奢求了罢？

他佯作若无其事睁开眼——但几乎在同时沈夜摸索到了他的手，指尖就顺着攀附上他手臂，而后起身牢牢抱住了他。
这一阵子沈夜长高了些，但是要环住他还是要费点力，他的脸颊直接蹭上了初七胸前，丝丝暖意透过层叠的布料扩散开，直使初七呆立原地愣了半晌，这才开口：“阿夜，这是……做什么？”
“我也不明白。”沈夜稍有停顿才如实相告，“我看不见，做许多事仅凭直觉，因此也不去多想。”
“……我无妨，阿夜，不必担心。”
“既然是这样，”沈夜松开初七，因为扑得太急鼻尖蹭上点红，初七刚要伸手擦拭，想了想又缩回了手。而后只听沈夜淡淡地道：“初七，那么和我说说那些造化轮回不可更改的故事吧。”
“阿夜，这样……可有不妥？之前和阿夜约好……”
沈夜抿了抿嘴：“约好的自然要守住……所以即使我改了主意，也要和初七商量——以后提起那些，不要绕开，初七当故事讲，我也就当故事听，好吗？”
“这……为什么，而且那些是很重要的事……”
“初七提起这些又要瞒着我的时候，听起来真的很难过……”
沈夜低下声去。
初七仍然沉默。
“我说我不在意，初七不会相信，看来只有索性让我知道，才会明白这些对我真的只是故事——”
沈夜有些急了，上前一步抬起头高声说，眼珠转向初七的方向。
“和初七陪着我这件事相比，那些不好的事一点也不重要——”

——沈夜呆呆站在原地，层叠的衣料越过他的肩线垂坠下来，他整个人被环绕进了宽大袍袖里，额头碰到张棱角分明的脸。
沈夜靠着触感开始在脑中描摹初七的长相——两绺头发垂在脸侧……眉峰锐利眼帘低垂……鼻梁直挺，之后是……现在落在他额头的，薄而凉的嘴唇。一个极其克制而轻微的吻……
沈夜无法再猜初七在想什么了，他心脏狂跳，脑中一片空白。窗外淅沥的雨声掩盖了室内的响动。
片刻后遥遥听得踏过水洼的脚步声，初七松开他站到一边。窗外传来帮工丫头的喊声：“先生，阿夜，开饭了，也别太刻苦了些——”

沈夜突然发觉自己脸上像是要烧起来一般，忙应了声，扭头就跑。

而初七静静站在原地看这少年跑远，眼中仍然是掩不住的惊喜和光亮。

……
那是几十年，甚至更久之前的事了。时间过得太久，年岁已经模糊，他仅记得那是五色石已经为数不多的时期，殿内只余豆大一点灯火，远处半熄的暖炉散出一丝热气——也只是叫人不至挨冻而已。
沈夜就着这点光，低头打开一卷竹简，他正襟危坐在旁，也低着头，未有说话。
每当夜半无人之时，沈夜总让他现身在侧，偶尔问些什么，他就答上几句，然后又是无比漫长的沉默，竹简堆积如山，只是沈夜圈点批改之余，隔一阵就抬头，眼神扫过他再继续埋首案牍之中，像在确认什么。
初七早就明白他们之间先前有段缘故，沈夜看他不多，而眼神间款曲万端，绝非对一个陌生人所能有。但沈夜不说，他也不问。
于是那时他想，那这过往，究竟何等不堪，才能让人再不提起？这不成规矩而悲哀的疑问此后在他脑中日积月累，愈加浓烈，却一直未说出口。
傀儡绝不做无谓的事。

后来在广州，沈夜亲口将这些揭开，再到神女墓，过往全数呈现，他才发觉反是自己心中猜测太过无情，但也已经再也无从知晓他的主人对诸般往事的感想了——待他侥幸逃出，一边隐匿行迹一边寻访，跌跌撞撞数年，方知北疆上空再无流月城。他听罢不敢信，顺着一路去到那里，地面举目所及俱是沙石；等到风雪初歇，长空一色，了无纤尘。
于是他转而去觅沈夜的魂魄，并非不懂寻来的可能是个陌生人——且天地之大，浩浩荡荡，找一个人谈何容易？
可他只是不甘，想亲口问上一问。问那些没来由的纠缠、意味不明的沉默相对、片刻凝望的眼神，问那人是否对自己真是只余憎恨……
而后跋涉人世，再数十年……直至山穷水尽处，他终于寻到了他想要的答案。

八

行至仲夏，沈夜已经写得一手齐整的好字，文章也更利落起来。家人对初七千恩万谢之余，少年也终于得了闲，趁着消夏与师傅偷偷学起法术。
南国温暖湿润，唯有暑热最难将息。沈夜不似一般同龄人上蹿下跳，然而汗流浃背地练，进展也是缓慢。初七想了各种法子，又是偃甲风扇又是造冰块，仍只能稍作缓解。倒是急了沈夜，每见一件解暑事物，就忙摆手解释，说人生前十几年没这些，也都一样过来了。
然而少年渐渐发现，自己术法上的天赋似乎只是平常，初七教个极小的咒决，也须反复十天半月工夫。然而初七并不发急，也不训斥，只坐在一旁陪着。
渐渐沈夜有些起疑，索性开口去问。那回他练习以咒举物，第八回摔碎了手上瓷碗，初七不声不响用法术将这碗再复原，沈夜就道：“师傅，我这样……算是朽木不可雕？”
他能听出初七手上的动作停了一停：“这话说得太重……却又何出此言？”
“练得实在太慢了些。按师傅的说法，这咒一天就能掌握。”
初七叹了口气，就伸手过来扶了沈夜坐下：“阿夜……念咒施术在下界本不是必要的事，随意学学即可，何况调动灵力，最忌心浮气躁。”
“上辈子我比现在强吗？”沈夜只问。
初七滞了一滞：“……是的，那时的阿夜很强。”
而后沈夜就听闻一声轻笑——似乎是猜出他在想什么，初七又慢慢开口解释。
“阿夜，没有必要和上辈子的自己比较……世间强横之人，少有自然天成，多半因为有所执念，踏着血与火的道路往上走，到头来，也就落得个高处不胜寒……”
“听来当时学得也并不快，只是更兼苦练？可变强总是好的，如果之后高处不胜寒，不能再像书里的隐士一样……寄身山水之间？”沈夜听得一知半解，还有些不甘心地问。
“……那时的阿夜身上有无法落于旁人的责任，因此即使异常出色……也更为辛苦。”虽然说着沉重的事，初七的语气却带了笑意，像是笑少年不懂这其中款曲，也像欣慰少年对此的一无所知。
“唔，那么初七是希望我……不要那么强？”
“我的愿望仅仅是阿夜这辈子能过得顺利。”初七的语气却严肃起来。
“除此之外呢？”
“并无其他。”
“初七没有关于自己的愿望吗？那么，初七又是因为什么而变强的？……”
沈夜觉得奇怪，于是顺着问了下去——又突然住了嘴……他惊觉，自己正在触及一个呼之欲出的秘密。
那是他之前不曾想过的东西……世间师徒那样多，传道授业之外，怎样的执念和情绪，才能让人跋山涉水数十年，去寻一个人的来世，而找到之后，竟然像完成了此生最大的一桩心愿？……

初七端着茶碗坐在原地，不晓得该怎么接话。他窥见沈夜皱了眉，这个岁数的少年，对旁人情绪总是特别敏感……然而如何能让他知道……
他已经别无所求……他怎能再有所奢求？

然而沈夜回过神来，却先是起身倒了杯茶，为自己的失言向师傅恭恭敬敬道了歉，而后再练起法术，不紧不慢，没事人一般。
初七松了一口气，端起茶，看沈夜再将那瓷碗颤巍巍地浮起，而此刻窗外突然起了阵凉风，他和沈夜的衣襟全被掀起。
初七心想不好，刚要出手去扶。沈夜却稳了稳身形，又一挥手，那瓷碗牢牢悬在半空之中再不动弹，而后抬头对初七露出个得意的微笑。
那时，初七自然还不能知晓少年心中那点小算盘，但少年却已将师傅那秘密猜透了七八分。

此后数年，日子过得平缓，桌上图谱字纸换了一叠又一叠，天气转凉回暖，循环往复……而光阴似流水，那眉目初成的少年长成与初七一般高，似乎也只是片刻之间的事。

十

清明一到，村镇前后风烟漫开三五里，雨丝风片再添了些凉意。沈夜和初七也聊备薄酒到祖坟前作了祭扫，再置上车马，于一个骤雨初歇的清晨，踏上了远行的路。
雨后的路面泥泞难行，又走走停停数日才走了一半山路，好在二人身怀法术，驱赶蛇虫蚁兽不在话下。而沈夜哪怕对山间的霜雾雨雪都心怀好奇，初七就教他触摸、辨声、寻踪等诸般手段，再认了数十种生灵。

然而没过几日，初七就与沈夜郑重道：“阿夜，脚程还是加快些好。”
“为何？”这么说时，沈夜正将干粮连搜集来果子兽肉并作一处烤熟——哪怕是路上将就，他仍不放心让初七动手。
“再拖拉几天就要起风，赶不上这月出海了。”
“出海？”沈夜听得太惊讶，险些忘了将手里的烤串翻面。
“阿夜，那是必须带你去的地方。”
初七只是沉声，并不作多的解释。
“是么……”沈夜听他这么一说，多年默契，也不再问，递他一串吃食，只余篝火毕剥作响。
周遭静下来，倒是留给初七时间去细细打量沈夜。少年长成青年，除却眼里没了光亮，眉眼与旧时竟然并无分别，只带了点软和闲适的情调。
那曾是他在上一世想望祈求无数次，只愿能让那人最终得到的东西……
这么想着初七心中一动，俯身就往沈夜脸颊上轻啄了口。尽管不是第一回，沈夜还是有些着恼，挥了手拍开他。
初七见他有些羞惭，也就并不再进一步，轻笑一声接过食物咬了口：“阿夜你的手艺果然还是不一般。”
随即他仰头一望，这片地方雨后天色总是清朗，墨黑天空上点点繁星，不像流月城，俯仰之间都是那遮天蔽日逃不开的矩木阴影。
时地不同了，现在他们还有漫长的时光，去接近对方。
这么想着的初七，嘴边漫过一抹无声的笑意。

又行几日，出了山岭，正是一座海边的小小渔村。初七像是轻车熟路地寻到户船家，说是要借个舢板去龙兵屿。
那渔民见是初七开口便道：“居然是你，好几年没过来了。”
沈夜听着有些疑惑：“船家……与他相熟？”
“那岛上有些古怪，一般村人打渔都要绕开，偏他像是与那里有些渊源，不惜重金地要去，反正结果次次平安，我们也随他了。”那船家汉子笑着道。

“有些古怪？”
沈夜未及反应，已经被初七拽着上了船。今天的海还算太平，然而沈夜在船上只觉先是乱石飞空惊涛拍岸，后是海鸟盘旋低鸣、咸腥飞沫溅起……不过有初七在，兴奋仍压过了不安，他片刻后就收心静静坐着。等不多时，初七带船靠了岸，回身牵他上去，一踏上土地，只觉暖风熏面，花香扑鼻。

“像是个好地方……”沈夜感叹。
“是了……你替族人挑的地方，怎么能不好。”
初七握了他的手，一字一句地说。
“你说，这里住的……都是我的族人？就是故事里最终破出结界，迁往下界之后，他们的居所……？
“曾经是……阿夜，记住，你早已不是烈山部的大祭司，只是下界小小村庄里一个平常人，当时功过，俱无干系。只是他们在此安居，是你当时最大的愿望，自然也是我几十上百年前最大的愿望。当初我找到这里，就在想无论前生今世，你不能来走上一走，总不算得完满……”

说话间，二人已经穿过沙滩和椰林到了村口，沈夜听见隐约的谈话声，傍晚时分各家生火做饭，周遭都带着人间烟火气。初七犹豫片刻戴上面具，走近一户人家，沈夜但听见有谁肃然起身，随后是一位老妇自嘲的笑声。
“老身眼神不好，刚才错认二位是多年前离去的……故人，行了个旧时礼节。二位远道而来，有何贵干？”
“在下不才，习得些术法可抵御魔气遗留病状，受邀来与村长咨议。”
初七回以一礼，而后低声向沈夜解释：“之前有些缘故，只能偷偷摸摸过来，故而村人不识我，也是当然。”
沈夜点了头，而老妇一家听见“抵御魔气”四字，齐刷刷站了起来，要请初七和沈夜上桌，二人再三推辞不过，这顿饭就添了两双碗筷。
推杯换盏间，沈夜听老妇说，那村长也是个怪人，法力高强，尤擅医术，前几年救治不少水土不服的烈山部人，然而从来不露面目，亦闭口不谈师从何处。年长者便议论，流月城破界前后大多祭司都难逃其咎，只怕这村长也是知情——可他既然一片赤子之心昭然若揭，大家也都替他瞒着外人。
另一桩稀奇事，是这村长在龙兵屿居民慢慢度过难关之后，便将村中事务逐渐交付年轻人，自己则每年大半时间都外出云游，不知所踪。
“不过两位客人不必着急，掐指一算，这季节他也该回来了，天热了村里病患多些，又是渔汛夏收的时候。”
老妇替沈夜倒酒时，又悠悠地道。

结果吃完这饭，就听得村口一片喧嚷之声，初七牵着沈夜奔出门去，一个以面具遮住双眼的白衣人正被村中大小围着，听得声响，远远对初七点头示意。
不多时，那人就将初七和沈夜带到自己居所，一开门，沈夜就闻见一片草药气味，夹杂着些竜窣的爬动声。
“别动那些瓶罐，危险。”那人及时开口制止了沈夜的好奇，声音年轻而语调沉稳。
“他都不记得这些了。”初七替沈夜圆场
那人不接这茬，只转头对初七道：“然而你到底还是找到了他。”
说话里带着笑意。

这南国海岛上又一个漫长的夏日白昼终于结束，夕阳缓缓向下沉去，而各家渐次点上了灯，暖黄色灯火远远近近缀成一片，一如这尘世岁月，连绵不绝。