[授权转载][沈谢/夜初] 以吻by是耶非耶

2.

太初历一千五百七十五年。暮春。
神农寿诞祭典当晚。

数十把火炬上的赤焰跳跃摇曳着，照得整座祭台影影绰绰，就算是在高处，视线也仍然不断被交错的人影挡住。
不过不要紧。沈夜一面将手里的法杖递给侍从一面想。
他在看的那个人很显眼。



祝祷仪式刚刚结束，剩下的是民众自由欢娱的时间，四下欢腾的鼓乐声响起，青年男女纷纷走入场中，他便离了主台，绕到祭台上方的悬空廊道稍事休息。

最盛大的祭典少不了舞蹈。
虽然舞与舞也是不同的。

沈夜拉了拉缀着颈饰的领口，身上似乎还残留着适才起舞时的余热。

有多久了呢，十年？还是更久？

十余年间，直到今夜之前，流月城的祭台上没有出现过一次完整的祭祀之舞。

和眼前这些风格欢快带着几分纵情味道的群体舞蹈不同，那是庄严的，平缓的，优美的，承自上古仙神的肢体语言。说不准是从烈山部诞生时就存在的祭祀之舞，由部落中最强健美貌的人传达出来，向他们敬奉的神祇表述虔诚。

也是部落早期传下的规矩，祭祀时需双人共舞。
流月城历代均是城主指定一人再加上城主自身就够了，然而到了这一代，沧溟自接任城主之日起就已经沉睡于矩木之中，祭祀之舞忽然就没了人选。

沈夜想起父亲曾用近乎威逼的手段让他学会了这支舞，最终却在他的各种不合作之下放弃了让他登台的打算。
那一次的祭祀之舞，便只有前代大祭司一人。

而后来沈夜接任紫微祭司，再也没有提起过人选问题。
空旷的祭台中央一直都是他一个人的身影，杳杳孤鸿，长袖翻落，年复一年。



沈夜从遐思中回过神来，暗自嗤笑了一声。想这些做什么，感怀岁月伤春悲秋么。
却听见身后布料窸窸窣窣的声音，华月拖着繁复长裙走近他身边，含笑问他：

“怎么样？我就说谢衣一定会舞得很好。”

当然很好，他可是本座的弟子。
话到嘴边才发觉，他是本座弟子这一句最近似乎说得有点多。
于是不动声色改口，嗯，你的建议不错。

华月只是笑着躬身：谢紫微尊上夸奖。
她兴致勃勃讲起他和谢衣两人起舞时，祭台下众人看得入神的表情。而沈夜一面听着一面又将视线转回廊下，目光在人群里逡巡，找寻那个前一刻还在众民瞩目中和他共舞的人。

几乎用不了一次眨眼。

初初长成的少年，身姿挺拔容颜俊美，嘴角总是带着几分笑意，仿佛天生光华，藏在人群里都熠熠生辉。
大祭司亲传弟子加上破军祭司的高阶身份也没能挡住城民想和他亲近。
总有人停了舞步走近他，朝他行礼，和他说话，他便也礼貌回应，言笑晏晏。



沈夜远远看着，心想，华月的确是出了个好点子。

当时谢衣还有些不情愿，说此事弟子从未想过请师尊不要为难弟子云云，然而华月依旧坚持己见；瞳难得亲自列席，虽然没多作表示却插了一句，还没看过破军跳舞。
谢衣就说，论身份是七杀大人更合适，祭祀之舞的人选还请师尊让七杀大人担任。
瞳面无表情地活动了下偃甲手指：那还不如做个跳舞偃甲来得方便。
然后华月噗嗤一声笑了出来。


后来他便抽了时间教谢衣祭祀之舞的步法。

谢衣身量尚显单薄，然而这几年在他身边，个头却是眼见着拔节似的长了上来，平时出出进进在他身侧，比之他的身高已经相去不远。

探步，轻踢，舒开手臂，转身。
他是年年重复做惯了的，并不觉得有什么特别。然而直到这个晚上，他亲眼看见谢衣如镜像一般行云流水演绎出来，才惊觉这套舞姿其实流畅优雅，美不可言。

他们在巨大的神农座像之下，圆形石台之上，遥遥相背而立。
两人手中都握着法杖，杖上灵石溢出清辉，星星点点仿如夏夜的萤火。

祭乐的埙声响起，天地便忽然辽远开去，仿佛能看见鸟群高飞，河流蜿蜒。



那时节要是在下界，正是桃花灼灼柳絮漫天的好春光。
而就算是流月城这样终岁严寒，也在短暂的春回里吐露出一星半点暖意。

沈夜身上的长袍较平日的大祭司服略轻便些，身后衣裾却更长，像上古鸣禽尾上的翎羽。
谢衣那身和他一式一样，只不过他的袍色纯黑如墨，谢衣却是一身皓白，一举手一投足都是明晃晃的亮。

虽是初次，沈夜其实也没有怎样担心。
他这个徒弟心思跳脱时常让人头疼，一段舞横竖就是不肯好好练给他看，然而沈夜也知道他的底细，这孩子为了能早点给他帮上忙暗自付出了不少努力，况且他天性聪慧，平时能做到六七分的成色，真的发挥出来就是十二分的完满。
……否则怎么算得上是他的徒弟。



舞到中途，埙声从古朴悠扬忽而转低，群山静默，仰望浩瀚苍穹。

沈夜退了一步，右手法杖在身前虚划出半圈弧线，仰起头颈直望天空。如此停顿了片刻，转过身朝向祭台中央。
而祭台那一头，谢衣也在同一时间收了法杖转回身，时机与身姿都分毫不差。
他一步步走过去，就像他踏着同样的音律向他而来。
一步，两步，三步。


神农大神绝迹人间已有千年，当初听候神谕在城中等待的那一代烈山部人如今也都已作古。这祭祀之舞又有几分可能，能被他们千年来不断求祈却杳无回音的神明看见？
多半便只是一场自欺欺人的舞宴罢了。

然而他竟不觉得浪费。

他迎着眼前的少年站定，脊背挺直像一座巍峨秀丽的山峰，继而拢起法杖一个旋转，左臂顺势张开，朝对方伸出手去。

来吧，谢衣。他想。
这神裔之城虽已穷途末路，究竟还有你我存在。

4.

太初历一千五百七十五年。
神农寿诞祭典既毕，十日后。

位尊流月城权力之巅的紫微祭司大人蹙眉盯着眼前的人，觉得这个姿势有些不妙。
彼时他一只手正伸直了按在对方身后的墙上，而他那劣徒在他面前扬着一张俊脸，既不躲，也不动，两人四目相接呼吸相闻，四周的空气仿佛已经冻住，方圆百尺静得没有一丝声音。

……太近了。
他在乱成一团的思绪里勉强保持住清醒，烦躁不堪地想。



早些时候，大约是正午时分，他在主神殿偶然看见了那天邀舞的少女。
当时他刚从瞳那里回来，为图便捷没有走正门，从西侧的一间偏厅进了主神殿，而那女孩就跟一个年纪相仿的同伴侍立在偏厅入口两侧，看见他进来连忙躬身行礼。

上下打量了一个来回，女孩生得很干净，脸颊被祭司服的墨绿衣领衬着，有种白里透红的明媚。

沈夜低声命令她：把头抬起来。
女孩便顺从地扬了脸，目光触到他的视线，又有些胆怯地垂了下去。

也看不出什么。
只是那眉梢眼底藏了些淡淡的欢悦，不去留意便也无从觉察。
沈夜本想多问几句，一时却不知要如何开口，莫非要问她，那晚破军祭司拉着你去干了什么？
……这未免也太多管闲事。

他本也没打算为难她，又看了看另一个，吩咐她们恪尽职守，两人便再度躬身下去，轻声应了句，是。
墨绿祭司服上罩着鹅黄色的外袍，衣摆和着门口透进的阳光微微摆荡，恭谨而有礼。



沈夜径直去了上层，往大祭司殿的方向走，却在门廊拐角处就撞见了谢衣。

他走得匆忙，谢衣比他还急，而且还心不在焉不看路，沈夜刹住脚步又伸出一只手按住他的肩，这才没让两人撞在一起。

那时候谢衣整个人还沉浸在一种不可名状的兴奋里，眼神都是混沌的，这一撞忽然就把他脑子里的影像撞散了。蓦然抬头，见是沈夜，忽然反应过来自己身处何地，于是站直了身子扯开笑容，清清楚楚地叫了一声师尊。

沈夜哭笑不得。
比起门口那个小祭司，他这徒弟才真是大有可疑。
好在他也不必跟自家徒弟客气。

他甩了甩袖子叫他跟自己进来，谢衣便就老老实实地跟着。
两人一前一后穿过拱形殿门，朝殿内走去。



大祭司殿的建筑风格和外殿如出一辙，空间却是狭长的，从门口进来要走很久才到头。
墙壁垂下布幔，两侧排列着切割整齐的方形石柱，织有六角图案的地毯从门前一直铺到大祭司座下，将两人的脚步声隐在里面。

这条路沈夜走过许多次。谢衣也走过许多次。

沈夜心里总有一个不太清晰的场景，在他偶得的繁忙间隙里就会浮上心头。
他想将来会有那么一天，他的弟子穿起紫微祭司长袍，以这座神裔之城至高统领者的身份走进这座神殿，走过这长长的地毯，坐到那镂着繁复花纹的座椅上去。到那时，他会把这全城的子民，连同权力与威荣，责任与艰辛，前途与未来，都交付到他的手里。

他却未曾想过要插手徒弟在感情方面的事。
更没想过是以眼下这种方式。



沈夜穿过外间径直走进里面的典籍室，这房间狭小密闭，四周从下到上都是层层堆叠的案卷。
谢衣也跟着进来，在他身后规规矩矩地站着。

说吧，你这是怎么回事。沈夜开口。

谢衣被这一句问得有点懵，停了停才说，师尊所问何事？
沈夜说，最近这些天你总是心神不定，当为师看不出么。顿了顿，又补上一句：可与寿诞祭典那天邀你跳舞的女孩有关？
他盯着他的眼睛，眼神明白告诉他，不准隐瞒。

谢衣的神情先是有些迷惑，继而恍然，最后非常不负所望地……露出几分这些年来他看熟了的狡黠。

“原来师尊看出来了，师尊何时发现的？”

——微翘的嘴角似乎是要笑，眉目都舒展开来，好像很开心。

“不发现你便打算一直隐瞒下去么。”
“没有没有，弟子……弟子只是觉得时机未到。”

——竟然真的笑了，浅浅笑容像平湖碧水上的涟漪，微微一动便荡漾开去。

沈夜本打算要等他慢慢说，此刻对着他的笑容却莫名有些烦躁。他倾了倾身，逼近他，微蹙的眉头带着山雨欲来的危险：

“若是本座要你现在就说呢？”

谢衣退了一步，后背撞在案卷架上，发出一声轻微而钝重的声响。
退无可退，嘴上却仍然不怕死地回道：
“……现在不行，师尊。”



典籍室中密闭无窗，看不出时辰，只有一盏落地铜灯散发出淡青色的冷光。

沈夜出手时谢衣像是毫无防备，也或许是没有料到师尊会生气到如此地步。
然而此时的沈夜和以往不一样，他说不出究竟是哪里不同，但是……非常不一样。

那一下出手很猛，尽管并没有碰到他。
沈夜的手擦着他的脸颊抓过去，穿过案卷架，砰的一声按在墙上。
满室静寂都被这震动打破，架上一堆书卷被震落下来，哗啦啦滚了满地。



最初或许是有些紧张气氛的。

一个眉头打结带着昂然的怒意，一个紧抿嘴角含着七分不解三分倔强，空气里开始弥散一股淡淡的火药味，仿佛只要一个火星就会噼噼啪啪爆裂开去。

却也只是一瞬。

书卷散逸，满地狼藉。四下渐渐重归安静。
两人相对而视，在彼此的眼眸里看见了自己。

6.

太初历一千五百七十五年。夏末。
七杀祭司殿。

瞳的发色大约是天生雪白的，就像他那只赤瞳天生令人恐惧的异能。
银发眼罩加上毫无情感起伏的声调，每每都让同他说话的人有种错觉，觉得自己口中传出的声音是敲在了一块冰上，徒劳折返，发出清冷肃杀的回响。

然而谢衣从未觉得他可怕，或许是因为自己的偃术由这个人启蒙，他面对这位脸上打着补丁却依旧散发慑人气息的七杀大人时，却觉得有种令人身心放松的亲切。

当然这亲切和面对沈夜时又有不同。



他在七杀祭司殿后的庭院随意找了个台阶坐下，身后束好的发辫扫在高一截的地面上，他也不在意。

看着瞳用不是偃甲的那只手挑开竹管，将一团漆黑蠕动的东西填了进去，又起身将之放到高处的架子上，他便在后面问他，瞳大人腿脚不好，这么时坐时立来来回回是不是很麻烦？

瞳也不回头，一边继续制蛊一边开口：你有办法？

谢衣一手托着胳膊肘一手扶着下颌，思索了一下说，要是将座椅改制一下，像双轮车那样，再加一个可控制的升降轴……灵力枢纽装在扶手上面，操控转轮动力和座椅高低……这样或许只需坐着便可前后上下移动，呃，只是速度可能会受些限制。

瞳想了想，点点头：主意不错，那就麻烦你了。

谢衣笑笑又问他，那我刚才说的事呢？
瞳停了手上的动作，沉默了一会儿才说，从未听闻，怕是没这个可能。

台阶上的人便坐着不再说话，神色有些黯淡，眼中却透出温柔的光。

有风卷着一片矩木叶子从头顶落下来，轻飘飘打了几个转，落在他手边，像一只循香而来的蝴蝶。



瞳听他不语，便又重开了话头：你今天怎么有空，华月说阿夜把生态区水道被毁的事交了给你处置。

谢衣说，那孩子不是有意的，只是水道缺口很大，有点麻烦。
瞳说，你没处罚他？这事恐怕不能轻易过去。

罚了。谢衣笑：我让他顶替我一会儿。

饶是一贯淡定喜怒不形于色的七杀祭司大人，也在这句话里诧异地转过头来。

谢衣不太在意地解释，说师尊说他最近不安分，派了两个下属在外面跟着他，他嫌那两人烦，就让那个闯祸的孩子穿了他的衣袍，在窗口走来走去弄出点响动，他自己则趁人不备溜了出来。

瞳用眼罩外的那一只眼睛盯着他看了一阵，半晌才又开口：

这事要是被阿夜发现……

谢衣说，师尊今日事情多，晚上又是小曦的三日之期，应该不会有那个空闲。
说完又笑，当然还要请瞳大人帮忙保密，不要把这事让师尊知晓。


他笑得时候眼睛里有种慵懒又散漫的神情，轻描淡写得好像只是在说件无关紧要的事。瞳心想自己平时也不爱过问正事，却也不曾在沈夜眼皮底下做到这个地步，偌大一个流月城，有胆子这么干还毫无自觉的，只怕也就一个谢衣。

然而世事总是难料。
谢衣刚说完这句话，忽然觉得气氛不对，背上嗖嗖地冒着凉意。
紧接着他就听见那个熟悉的低沉又极富磁性的声音从殿前传进来：

“什么事不能让本座知晓？”

7.

谢衣回来的时候时间刚刚好。

他在主神殿外收了法阵，略停了停平复了下呼吸，就迈步走了进去。
天色近暮，各项事务应该都已经处理完毕，然而神殿大厅中却站着几名祭司，神色看上去有些阴暗，还有一人匆匆往外走，经过他身边时草草行了个礼，便朝着殿门远去了。

一路往大殿深处前行，一边留了些心思看那拨人，衣饰装扮没有什么特别，只是眼生。

然后他就察觉到那道从人影遮蔽处投来的目光。
三分轻蔑，六分敌意，还有一分不知从何而来的怨恨。

谢衣顿觉头痛，转回视线不再朝那边看。

他知道那人一向将他当成宿敌——从八年前他被沈夜收入门下开始。
八年间他们见面的机会并不很多，也算相安无事，然而只要有两人同时在场的时候，那人就会显露出一副冷漠倨傲的神气，顶着一头乱发斜目而视，好像是做给他看，又像是发泄不满……

就像现在这样。



他用几乎两倍于平时的步速上了传送台，浮台升空，边缘与上层廊道对接，无声无息地停了下来。
踏出浮台便直奔大祭司殿，将大厅里的怪异气氛和那人的注视一股脑丢在身后。

然而沈夜却不在殿内。
守卫的侍女说，大祭司大人刚去了曦小姐那里，临走时交代，如果破军大人回来了在殿内等他即可。
谢衣问，大祭司是否交代过何时回来？
侍女摇头说没有。

……大约要等到入夜了。谢衣想。



沈曦住处的前厅有一道水廊，幽幽水光在通道两侧闪烁，清澈见底。
数朵冰莲浮在上面，因为加了持护的法术，长年都维持着盛开的状态，也像是被冻结在刚刚绽放的那一天，从此无凋无败。

夜色一点一点沉落下来。

沈夜坐在床头，一手抚着沈曦的发辫，给她讲那个永远也讲不到结局的故事。
每三日，他的妹妹就会歪着头认真思索一番，然后告诉他，小曦要听巫山神女姐姐的故事，上次小曦没有听完。
一样的情节一样的话，已经重复了二十余年，今后还不知要重复多久。

烈山部人寿数长久，却也并非长生不死。
沈夜想，等到自己也终于老去，老到银发如雪的时候，小曦大概也还是这个模样……这可算得青春永驻么，呵，无论千年还是万年，对她来说也不过三日。然而这世间更深的残酷与无奈，血腥杀伐，勾心斗角，她也再不必体会，即便经历，也会随着那短暂的轮回而忘却。

沈夜看着那张无邪睡颜，心知那个曾经和他相依为命的妹妹已经永远留在了进入矩木的那一天。
时光推着他独自前行，而小曦却再也没有跟上来。

从那以后，这血与火铺就的漫漫长路，便只有——



有谁朝这里来了。
床边帘幔低垂，月白色的花灯投下柔和的光，四下静谧安然听不到一丝声响。
然而在沈夜的灵力范围内，一花一叶都逃不过他的感知。

有谁正沿着殿外的侧墙朝这边走，步履有些仓促，然而到了门口却放轻了下来。

那足音听着熟悉，不必亲眼看到，他的脑海中就已经浮现出他的样子和此时的神情。他用灵力感知跟随他走到门口，猜他大概是对守门的侍女无声地比了个手势，而后又进了水廊，站在门帷下静静等待。

沈曦大约是睡熟了，抓着他衣角的手渐渐松开，呼吸平缓而清甜。
他笑了笑，起身。

——也未必就只我一人。



谢衣在门边站着，听不到里面有什么动静。心想要不要回大祭司殿继续等？正踌躇间就见沈夜从里面出来，连忙行礼叫了一声师尊。

等得不耐烦了？沈夜问他。
没有，弟子只是……
一时却也想不到什么合适的理由。
然而沈夜也不在意，径直朝前走过去，走过他身边时低低留下一句：来陪本座待一会儿。



那天晚上夜空晴朗。
漫天的星斗闪闪烁烁，像铺洒在夜幕中碾碎的水精石。
低空有浮云的暗影，一朵一朵缓慢地从眼前飘过。

是流月城一年之中最暖的时节，晚风拂过脸颊，带着柔和潮湿的气息。

沈夜在一根雕刻着图腾花纹的廊柱下停下，那条廊道横亘在神殿上空，像一座长长的虹桥俯瞰着整个流月城。谢衣在他身边，两人并肩站着，一面吹着风一面有一搭无一搭地闲聊。


沈夜说你把机关都巡完了？可有遗漏？
谢衣说弟子不敢。继而又想起回来时在殿前遇到的那几个祭司，仍是觉得怪异。
沈夜便告诉他说，是生灭厅搞出点麻烦，枉屈了两个人。说着摇摇头：那几个蠢货，自恃跟城主沾亲带故，免不得有些得意忘形。
谢衣说那被枉屈的可有补偿？
沈夜说，人已经死了，如何补偿。
然后谢衣就沉默下去。

沈夜知道他很优秀，比自己所期待的更优秀，是以他放心地把破军祭司的席位交给他，完全不担心他会负担不起。
然而以他这年纪，毕竟还是有几分未解世事的天真。

流月城史上最惨烈的那场动乱，谢衣没有经历过。
那年沈夜也不过二十二岁，在和城中各方势力的角逐中，有些是用了计谋，有些则是直接出手，然而无论是那种，都让那些敌对者命丧黄泉。

他第一次杀人，而且杀了不止一个，然而自己却不觉得恐惧。他看着自己沾了血迹的手，反而有种麻木的快感。他想那个天真可笑的沈夜早在进入矩木的那一天就没有了，那场留在小曦记忆里的茫茫大雨，也在他的梦里下了许多年，无处可逃，无人援手，就算他想要用自己来换小曦一条生路也不被允许。

他曾经咬牙切齿地发誓，从今以后，那种绝望的滋味只让他的敌人去尝。



他看着他唯一的弟子，看着他低垂的睫毛下透出悲悯的温柔，他想跟他说，这世间的残酷远比枉死两个人惨烈得多，而你承袭我的衣钵，走了和我一样的路，那么这一切迟早也要面对。

然而话到嘴边却又停住。

他知道自己内心深处，并不希望谢衣会有一个如自己一般的二十二岁。
那样的人生转折得太猛烈，仿佛被命运生生掰断，前后难接，徒然留下一个形状吻合却再也拼不起来的缺口。


他暗自叹了口气，换了话题问谢衣：这些天还在弄你的偃甲么？

是个不用想也知道答案的问题。他这劣徒从学了偃术的第一天起就没有停下过鼓捣偃甲的手。
然而这却也是挑起他兴致的最简单的办法。

谢衣果然就在这一句中抬起头来，点点头说是，继而又若有所思。

沈夜便说，两个多月前给为师看的那一件，想法倒是很奇特，但你不是说过，你所做的偃甲都是为了替烈山部尽一份心力？为师倒看不出那一件作用为何，莫非就是拿来看个新鲜？

谢衣笑笑，说不是这样的师尊，那一件只是第一次的试验品。



是的。只是第一次。
他后来又做了许多次，屡屡遇到难题无法继续。
他去拜访过那位给他图画的老人，也去找过瞳，却终是得不到他想要的答案，只得暂且搁置。想想此事确实是无人敢想，就算他真的能够做出来，对眼下的烈山部来说也是远水解不得近渴。

但他终归不能死心。

他便对沈夜说，那件偃甲，如果有朝一日弟子能够完成，一定最先呈到师尊面前。

9.

太初历一千五百七十五年秋。
在任贪狼祭司因渎职被废，原属生灭厅中阶祭司风琊获擢升取而代之。

次年四月。
生灭厅再次掀起风波，谢衣领命彻查，后兼任生灭厅主事。
从此风琊成了他的副手，纵使彼此都不乐意看见对方，三五不时也要碰面。

枯荣交替，时光轮转，又一个短暂的夏季匆匆过去，几场冷雨后城中封冻，连秋天也剩不下两三日。
严冬即将来临。



太初历一千五百七十六年。小雪。

地面结了薄薄一层冰，踏着走过去，一路都是喀喳喀喳的脆响。
道路两侧的石屋挂满了霜花，透着繁复美丽的冷。

前些天主神殿例行集会，华月出去办事，不知为何竟没有按时折返；瞳和谢衣一个躲在偃甲房里调试偃甲根本不记得日子，另一个人间蒸发只剩下一只凝音鸟。
三名上位高阶祭司一齐无故缺席，这在流月城政律清明甚至称得上严苛的历史上真不多见。
于是到场的其它祭司十分有幸，亲眼见识了一回大祭司沈夜黑如锅底的脸色。

事后沈夜追究起来，华月的确是事出有因，瞳非到要紧时候很少介入政务，况且人都找不着他总不能向一只偃甲鸟问罪。
于是没逃过责罚的就只剩下谢衣。



本来这件事也算不得大错。
前不久谢衣才跟沈夜提了制造偃甲炉的想法，因为要作全城供暖之用，不用想也知道工程量浩大，而他自己身上担着职位，也只能把空闲的时间都拿出来画图纸。

谢衣想着师尊知道这事，面对责问就有些有恃无恐。
沈夜本来也是这样的想法，说他两句也就算了，然而看他一副嘴角含笑不知反省的德性忽然有些来气，趁着四周无人，抓过来按在墙上就收拾了一顿。

吻得有点狠。分开的时候两人都有些气喘，沈夜抵着他的额角，一手捏住他下颌，语带威胁：
下回要是敢再犯……
尾音渐弱，随着他的眼神滑下去，沿着脖颈一直滑到扯松了的领口。

谢衣像是被那眼神烫了一下，脱口就说弟子知错弟子以后不敢了请师尊恕罪。
沈夜便笑笑松了手。

他本也没打算怎么样，吓吓他而已。



算是心意相通，但毕竟还隔着层师徒关系。
虽然他心里对这些伦理纲常不屑理会，谢衣也不在意，但是他的身份，谢衣的身份，对流月城来说都十分敏感，只要一个不小心便可能把这份美好连同拥有的一切都葬送掉。

好在他也并不要求那么许多。像现在这样每日相见，有正事说正事，正事说完就闲聊几句，偶尔有那么一点擦擦碰碰的亲密动作，夜半无眠时回想起来也会微笑。

五色石所余不多，神血至多支持百年。
一整个烈山部压在他肩上，不能推卸，又找不到出路。
也或许一觉睡下去便没有明朝？然而他却不能歇下来，哪怕是片刻喘息。

他便会在各种繁杂忙乱里，沉闷重压里，偶尔抬起头来去寻那双熟悉的眼睛。
常常一眼便能看见，然后那人便回以灿烂的笑颜。

他想他果然是天生光华，一语不发站在身边都觉得暖，那光芒几乎要照进他心底最深的阴霾里去。

10.

太初历一千五百七十六年。冬至。

那件事发生的时候，沈夜正在神殿里，坐在既宽且高的大祭司座上处理华月汇报的事务。
神殿内外一切如常，廊道安静空旷，偶尔有持着法杖的低阶祭司或端送物品的侍从来来去去。

沈夜一手撑着额头，一面思索一面把安排一条一条交代出来，华月单膝点地，右手小臂侧着搁在膝盖上，是个端庄又优雅的姿势。

话说了将近一半，沈夜忽然觉得一阵不安，勉强压下去又说了两句，心里的烦乱却越发缠绕上来。

他终是停了口，问华月，谢衣呢。



谢衣在机关偃甲房。

一个月前他将以偃甲配合五色石引爆破界的想法提出来，不大不小地引起了一场风波。
神殿诸祭司众说纷纭，有人觉得或可一试，有人说是白费功夫，流月城史书上前次破界失败的记载也被拿出来，作为逆天行事必不可行的例证。

自然也有人认为这做法会危及流月城。
五色石是女娲大神补天所用，如果真如谢衣所说，引爆之后能产生百倍威力，一旦反弹就不是死几个人那么简单。

沈夜虽然觉得此事有风险，然而寻找破界之法却也是他自己一直在做的事。
与其困坐等死，不如放手一搏。
如此或许还能为族民撕开一条置诸死地而后生的出路。

他看着谢衣眼睛里透出来的坚定，心想这个弟子已经太多次出乎他的意料，便相信他一次又如何。

于是他将谢衣担着的几项事务转交给华月，生灭厅由风琊全权暂代，而偃甲炉的制造调试则由他自己和瞳接手过来。

谢衣，就让本座看看你能做到何种地步。



机关偃甲房位于流月城下层的一座石台上。
这一层地域开阔，房屋建筑也不少，却不像上面几层那么密集。屋与屋之间丛生着许多上古植物，叶片亭亭如盖，和沈曦住所的冰莲一样，也是因持护法术的效用而屹立未枯。

谢衣试了半个月都觉得方向不对，索性丢下做了一半的偃甲靠在墙上发呆。

一块半人高的五色石岩块悬浮在屋子中央的石座上，散发微光的咒文缠绕其上，岩体颤动，像一颗硕大的心脏。

莫非这条路一开始就是错的？
他仰着头，颈项向上拉开一截优美的线条，后脑抵在墙上望着屋顶。

窗外是一丛巨大的上古奇花，色泽艳丽，花叶却透出冰冷晦暗的光泽。
谢衣想起书中那些有关下界的描述，草长莺飞，蜂蝶蹁跹，华枝春满……
那才是生命该有的样子。

他呆坐了许久，有点生自己的气，心想这么轻易就要放弃，当初请命时的坚决都跑哪去了。



然而刚起身就听见身后一声急响。
猛然回头，一点火光正直射而来，在视野里迅速扩大成燃烧的火球。

好在他反应不慢，耀眼清光结成瞬华之胄从手中旋转开去，堪堪将火球挡住。两下一撞，火光迸散，将半边屋子照得通红。
谢衣收了光盾朝火光来处望去，正看见外面一道人影闪过，朝着花叶最茂密的方向奔去。



当日谢衣领命开始探寻破界之法的时候，沈夜曾提醒过他。

沈夜说最近城中两个派系都不大安稳，破界尝试又是支持与反对各半，或有人会借机生事，自己小心。
彼时谢衣正单膝点地拱手为礼，说弟子明白，师尊一切放心。

继而想起要离开神殿在机关偃甲房闭关，大概会有很长一段时间不会见到师尊了。似乎有点惆怅，却又觉得能不受打扰整日研究偃甲，不该是这种情绪才对。
心思在两边来来回回，还跪着就走了神。

沈夜看他这个模样似乎猜到他在想什么，便又嘱咐他说最近天冷照顾好自己，说着俯下身来，食指指背在那薄而浅淡的下唇上蹭了蹭，果不其然谢衣脸上就多了几分血色。

他笑了笑，温声吩咐他，去吧。


一路都是压在冰雪下的高大植物，青石小径在叶底纵横交错，将视野切割得凌乱。
那道黑影在前面奔跑纵跃，谢衣追了不算短的一段距离终于赶上，而后便是一场乱战。

暗褐色法袍。镂空面具。左手握着短剑。
术法速度一般，但灵力算得强劲。
右手臂上装了护甲，不知道是不是有机关。

谢衣在躲闪的间隙里一一看过去，心里便有了几分底，趁着对方聚力的空档纵身向后一跃，双手横空将他的横刀召出来。
对方又射出数道火球，穿空而来嗤嗤有声。
他也不躲，指上凝聚了灵力，沿着刀锋一抹就挥了出去。

瞬时清辉满目，火光消隐，像东风过境绿了重山。


他的术法承自流月城修为第一人，虽然不如偃术学得勤，每回挨罚也练了上千遍。
对手勉强支撑了几个回合，觉得自己简直要被周身重重叠叠的刀影吸进去。

……只要……只要一个间隙……

谢衣还没收刀就听见背后喀啦啦一阵乱响，四下土石冰屑纷飞。回头瞥了一眼，一只通体漆黑的偃甲兽正窜出地面，朝他的头顶直扑过来。



蠢材。
距离这场打斗几丈远的一道树影里，风琊一面观望一面想。

在他面前搬弄偃术，是嫌事情败露得不够快吗？
不过……倒是件好事。
风琊朝偃甲房的方向看了一会儿，又转回头来，嘿嘿笑着好像看见了什么了不得的笑话。



也许不召唤偃兽还能多支持一时半刻？
偷袭者站在谢衣对面，看着自己的偃甲先是摇摇摆摆不听使唤，后是一阵灵力乱窜滋滋作响，最后掉转利齿朝自己摆了个准备攻击的姿势。

二对一变成一对二，完了。
他痛心疾首地想。

谢衣看着那张摘下面具的脸孔，心想果然如师尊所料。暗自叹了口气，撤了刀说，你走吧。
那人的神情似乎有些难以置信，继而却浮上一丝冷笑：

“破军祭司的偃术果然无人能及……不过，已经晚了。”



远处忽然传来一声轻微爆裂的声响，好像什么东西被点着了一般。
停了停，又是一声。
又一声。

四周的空气也被这不大的动静敲得波荡起伏，仿佛在为迫近的危机做铺垫。

谢衣纵是想到会有人来破坏，也没料到他们胆大到去碰那块五色石。
……也或者，这些人根本对事情的严重性一无所知？

他盯着那人的脸，眼神一瞬间变得锋利起来，仿佛里面夹杂着风暴，逼人的压迫感竟然与沈夜有三分肖似：
“你可知那块五色石中封有焚天灭地诀？一旦爆裂，此层城体都将化为齑粉！”

他看着对方瞬间变得惨白的脸色，深吸了一口气：“快走！”
说完一咬牙开了传送术，朝机关偃甲房返身而去。



也许是被那些禁锢在法术中的植物欺骗了眼睛。
它们虬结交错，茂盛葳蕤，定格在最繁盛的时刻罔顾四季。然而毕竟只是假象。花上有冰，叶上有霜，枝干顶端覆盖着层层白雪。穿过重重枝蔓吹来凛冽寒风，呼啸着宣示这究竟是个什么样的时节。

谢衣想这大概是他使用传送术最快的一次，比师尊要他半个时辰巡遍全城还要快得多。
时间紧迫，他也不知道如何才能阻止那块即将爆发的五色石。
他知道的是，能做这件事的，此时此地唯有他一人。

响声还在持续，像一枚裹着许多层坚壳的果实一层层爆开。
而那声响之间的间隔也渐渐短促密集，敲得嘈乱如雨。

终于连成一片。

12.

回到主神殿时雪已经下得纷纷扬扬。

沈夜没有加快脚步，只是开了法术罩壁，一层透明光弧在两人外面撑起来，萧萧风声夹着碎雪撞在上面，迅即四下流散转了方向。

低头看看怀里的人，好像已经睡着了，半边脸颊斜靠在他肩上，将额角的发丝蹭得凌乱。

沈夜轻声叫他，谢衣，还撑得住么？
贴着肩膀的浓密睫毛就动了动，露出下面一双浅色眼眸来。


沈夜的眼睛是纯正的黑色。
在有光的地方细看，会泛出微弱的紫蓝色光泽，像华贵的锦缎，又像黎明前的海面。
而谢衣的眼睛却较寻常黑色为浅，温和含烟，让人想起冰雪消融后河堤上的千里烟波。

相隔不过一寸，沈夜看得出那眼睛里掩不住的倦意，脸色虽比刚才好了些，仍旧白得像张纸一般，听见他询问也没有开口，只是轻轻点了点头。

且行且停到了神殿外的长廊，沈夜收了法阵，也没片刻犹豫便抱了他朝自己寝殿走去。



寝殿在大祭司殿后面，中间由一条半弧廊道连接。
殿内是开阔的圆形空间，耸立着高高的阔叶形长窗，侧面还设有一间偏殿。

这地方对谢衣来说算得故地重游。
他小时候在偏殿里住过很长一段日子，每日背书学武修习法术，跟在沈夜脚边团团转。
殿里的各样物事，从偏殿到主殿，多多少少都有些他留下的痕迹。

即便到了今日，师徒俩看见某架桌台还会不约而同地勾起回忆，虽然内容却是南辕北辙——
一个想起当初自己坐在这里看卷宗时小家伙背靠着桌脚打瞌睡；另一个却暗自揣度，不知道过了这么些年，自己在桌台底下的涂鸦有没有被师尊发现。


有侍女迎上来问，大祭司大人可有吩咐，沈夜说无事，而后径直穿过寝室进了偏殿。

他将谢衣放在床榻上，替他解去身上沾着血的外袍，拉了条丝绒毯盖好，又去将自己身上的衣服换过。
一切收拾停当转回来，发现谢衣仍是醒着的，毯子拉到胸口，视线却跟着他转。

有话想说？他走近过去问他。

谢衣却在他的目光里垂下眼帘，语声轻微：
“……弟子万死……连累师尊犯险……”

沈夜一挑眉，伸手将毯子掖了掖，坐在他旁边。
“哦？从前捅了娄子哪次不是我替你收拾的，也没见你心怀愧疚，现在反而知道是给人添麻烦了？”

谢衣只是一眨不眨地望着他，目光里有懊悔自责，似乎还有些别的什么东西。

沉默片刻，还是沈夜先开口：“……我明白，不必多言。”

看看他似乎精神尚可，就又问，究竟怎么回事，闹到这种收拾不下的地步？
谢衣想起那人惨白的脸色，心知此事一旦查究下去不但当事者难逃一死，其家人多半也要受到牵连。迟疑了一下回道，是弟子行事不慎，未将咒文封好，请师尊责罚。

然后他便看见沈夜的目光在一霎之间变得锐利，虽未动怒，凛然气势已经逼人而来：

“你行事不慎？不慎到将封印咒文毁得一干二净？”
他盯着他的眼睛，一字一顿：

“破军祭司！”

果然是瞒不过。
师尊极少会用上司对下属的身份跟他说话，眼下这样的语气喊他“破军”，意思已经十分明显。
谢衣无奈地在心里苦笑一声，仍是有些不忍，他动了动手肘，勉强撑着身体坐起来，左手抚胸低首行礼：

“属下在偃甲房……遭遇偷袭，略有交手，以为对方的目标仅在我一人，一时失察……”
“……但他们触动咒文大概只是为了挑衅嫁祸，并不知道后果如何……罪不及死……”

竟然还能说出罪不及死的话来。
沈夜听他说完，语中寒意更盛：

“心慈手软，着意隐瞒，包庇对手！谢衣，你要我以后如何将大祭司之位交予你？”

他那徒弟却并无惧意，闭目深吸了一口气，回他：

“师尊，生命何其宝贵，一旦逝去纵是想要悔过也再无可能。师尊并非冷酷无情之人，想必也能体谅。况且……有师尊出手并未酿成大祸，也无人因而受伤……”

——无人受伤！
沈夜被他气得要笑，一手托住他下颌逼他抬起头来：

“先看看你自己这副模样，再想好要不要告诉本座无人受伤！”



窗外肆虐的风声似乎小了，而雪花仍在漫天漫地飘落。
时间一点一滴地流逝，殿里空旷安宁，静谧的气氛悄悄弥漫开来。

沈夜将手停在的谢衣下颌处，手指上一小片些微的接触，能感觉到肌肤柔滑的触感，带着一点算不得暖的温度。

……眼睛里全是恳切。

罢了。他想。

他放开他，忖度一下又补充道，此事已经吩咐华月去查，一切等查明之后再作结论……我自有分寸。
说完又伸出手去，在他那只顾考虑对手不记得自己安危的傻徒弟头上揉了一把：

“以后再有此事，须记得保护好自己。族民固然重要，自己的性命也不可轻忽，况且你身为我流月城紫微祭司沈夜的弟子，就算不为整个烈山部——”

……也为了我……好好保重。



这一句并没有说出口，但谢衣懂了。
数年朝夕相伴，话里话外，眉间心上，怎能不懂。

两人对视许久，都没有开口，心里漫上来的暖流从胸口一直暖到指尖，再暖到眼眶。

谢衣眼中忽然闪过一丝笑意，伸手去拉他的衣袖。
沈夜以为他要说些什么，往前倾过一点，然而眼前一闪便有一双微凉的唇覆了上来。

他自己身负神血之力，体温总是比常人略高，向来不惧严寒。而谢衣却总是有些凉，从小时候抱着被子跑进他寝室赖着不走的那天起，他就常常担心以他那单薄的身子骨会耐不得寒冷和浊气侵蚀。
然而他却十分平安地长大了，就在他眼前。
从青翠嫩芽长成一棵颀长挺拔的树，立在他身侧，帮他一起撑住烈山部之上那片被囚禁的天空。


那一抹微凉贴在他唇上，温柔地，辗转地，寻求他的回应。
呼吸交换着呼吸，唇齿开启探过来寻他的舌尖，好像干涸荒漠中不期而遇的一泓甘泉。

也是因为受伤的关系，他的吻里带了一丝腥甜的血气，混合着领口散发出来的温热体香，似有似无，摇晃缭绕，身体里潜藏的欲望都被鼓动起来，在肋腹之下一冲一撞地窜动着。

沈夜暗斥他灵力未复还不肯老实休息，勉强稳住心神，在他后背拍了拍示意他起来。

然而谢衣却还在继续。



回想两人相处的时光，谢衣并不是没有主动过。
最初带着些试探的意味，趁他沉思或看书的时候靠在旁边，一点一点凑过去；后来胆子大了也会有些胡闹，各种不老实的小动作，吻着吻着便会笑起来，然后在他惩罚的眼神里乖乖收敛了笑容闭上眼睛。

然而这一次却吻得十分从容。
没有逗留也没有躲闪，一心一意甚至带着几分坚定。

一月未见，想念发酵在心底，唇舌间的味道似乎也变得更加清甜。
沈夜终是在这缠绵深情的吻里失了神，伸手扣住他的后脑，深深回吻下去。

如果不是在这样的状态下。
如果不是五色石爆发的事故搅乱了这场小别重逢。
如果谢衣不是虚弱到抬手都费力的地步。

沈夜带着他朝床榻中央倒进去，衣衫扯得凌乱，发辫也有些松散，索求的吻沿着美好的颈项曲线一路下滑，却在衣襟拉开的一瞬听见他抽气的声音。

是牵扯到了脏腑的伤。他知道。

他撑起身体，从上方俯视着他。
看他望着自己的水波一样迷蒙的眼睛，胸腔起伏还掩不住身体里的躁动。

对望良久，他再次俯身下去，在他唇角轻轻吻了吻，然后命令他：睡觉。



反身下床，拉过毯子重新将他盖好，放了床帐便离开了寝殿。

走过廊道时雪下得正大，天光黯淡，整座神殿都被皑皑白雪覆盖，视野里一团一团纷飞的乱絮。

他会陪自己一生。
沈夜一面想一面伸开手去，接住一片落下的雪花。
他望着手心里逐渐消融的洁净水光，心想，来日方长。



那天剩下的时间似乎变得无关紧要。
他如常处理了神殿中余下的事务；华月派人调查偷袭事件的来龙去脉，将初步结果呈报给他；入夜时分，他又去了沈曦殿里，给她再讲一次巫山神女和司幽的故事。

心思一直是漂浮着的。
在某种波动起伏的浪潮之上。

谢衣的吻似乎还在唇上残留着温度，温柔且坚定的触感，在他心里烙印下了某个形状。

沈夜一面回答沈曦关于“司幽上仙最后去哪了”的问题，一面分了神，他觉得那似乎并不是个单纯的吻，仿佛有许多言语藏匿其中，要他了解，要他铭记，然而仔细去寻却又不见了痕迹。

就像……某种誓言一样。

他摇摇头，觉得自己实在是多虑，收敛心神将目光转回妹妹脸上。

而相隔不远的寝殿里，谢衣一手放在枕上，睡得恬淡平和。
雪光透窗而入，长睫毛在他脸上投下两弯淡淡的弧影。



那的的确确是一句誓言。
虽然在当时只是个单纯得不能再单纯的愿望。

天道循环，枯荣流转，也许一切都终将被时间的洪流淹没。
然而彼时彼刻，确有那样一件事曾经发生过。

在流月城大祭司寝殿的偏殿里，风雪初起未久，谢衣安静地坐在床榻上，沈夜在他对面。
谢衣想自己一时不慎不但将族民陷入危机，还连累师尊来收拾局面，而此时此刻师尊还要迁就自己隐瞒事实的过错，答应他不会轻易处死某条性命。

自己又有什么能够拿来回报他。

师尊的手在他脸侧，他们彼此注视着，那张脸眉目英挺轮廓俊秀，让人转不开视线。

他便怀着他的心愿吻了上去。



也许是因为那个吻里带了血的气息，将原本纯白的愿望染上了鲜红的色泽，使得这誓言在后来漫长的一百二十余年光阴里，被天意和人心反复考验。

被分离中断，被思念描刻，被意志封藏，被重逢再次激发。
被不能扭转的命运抹去过。
被无法承载的记忆遗失过。
被生与死的力量碾压过。

然而却从来不曾真的被摧毁。

它像一片圆了又碎碎了复圆的月影，一道无法愈合不能消褪的伤痕，一把经过无数次淬炼终于铸成的兵刃，以一种倔强的姿势重叠在灵魂里，深入记忆无法剥离。而无论宿命的路途如何千回百转，它终将陪他抵达终点，哪怕已被时光磨砺得支离破碎，依旧铿锵有声，熠熠不灭。


以吻为誓，回护此一人一城。死生不渝。



[一岁一生发，花事忽流易]

14.

太初历一千五百七十八年。小暑。

沧溟将目光拉远了些，沿着从繁密枝叶中透进来的光线向外，穿过细长的拱形廊柱，那上面是被石梁和矩木枝条切割成许多块的天空。

寂静之间的样子真像个鸟笼。
不，应该说就是个鸟笼吧，连这座神裔之城也是。

自从进了矩木，她就觉得自己变成了一株寄生在上面的植物，不会动，不会思想，不知日月晨昏。
城中冷暖一律与自己无干，族民在看不到的地方生活着，天地辽阔，于自己而言却只有放眼所及的这方寸之地，却还是只有醒来的片刻才能看见。

如果她不是城主，性命也就没那么重要，不需大费周章地安置到这样的地方来。
而如此模样也能做得这座城名义上的主人，世间事真是讽刺。


沧溟看着站在自己面前的黑发黑袍的男人，她知道他在等一个许可。
事关整个烈山部存续，必得她的首肯才能践行，尽管事实上，她这个城主不能为族民做任何一件真正有用的事。

然而这决定又岂是易事。

她缓慢地摇了摇头，额上金饰摆动发出清冷的微响，一如她的语声。

……阿夜，你真要铤而走险？



那东西就在城中。
一条有形无质的，看不出眉目更没有表情的人影，周身散发着黑黢黢的魔气，像一道幽魂在整个流月城外围飘飘荡荡。

虽然不知道潜伏在什么地方，但它是在的。
此时它按兵不动，没有对烈山部有所损害，完全是因为它在等。

——等沈夜的回答。



数日前一个傍晚，它在神殿祭台旁现身，刚好是沈夜屏退了随从一人独行的时刻。

夕阳在祭台和临近的建筑上涂了一层明亮的金黄，却没将那东西照亮一丝一毫。
它转了转头颈自报家门，说它是魔，来自魔域的心魔砺罂，对烈山部挑战天威的做法很感兴趣，所以来跟大祭司做个交易。
一面说一面凑近过来，却在距祭台不到三尺的地方被沈夜挥开光盾一掌打了回去。

黑雾弥散，砺罂在远处刹住身形，连其中回荡着的笑声也森森然令人毛骨耸立：
“大祭司何必动怒？自从结界破开，烈山部已经几次派人下界，可曾找到你们的立足之地？”

沈夜盯住那团黑影，皱眉：

“烈山部的处境你是从何处得知？”

砺罂依旧在笑，尽管笑得十分难听：
“大祭司想不到吗？我对流月城可是钟情已久，早在魔域就一直注视着……可惜伏羲结界实在太过强大，苦无机会。”
它绕着祭台边一棵花树飞了两圈，停在树冠上方：
“没想到烈山部人竟有如此本事，伏羲老儿设下的禁锢也能打得开，呵呵~呵呵呵呵呵~”


要把这个心怀叵测的魔物驱逐出流月城，大约会很费力气，不过也并非无望。

然而它所说的种种却都是事实。
世殊时异，或许从当年补天事毕，大地浊气漫溢之后，烈山部就已经成了脱离天道的存在。
而今几番尝试终于将牢笼破开，却又找不到一个地方可以迁徙。

几度柳暗花明，莫非最后却是一条死路？

……或者……接受砺罂的条件。

15.

太初历一千五百七十八年。大暑。

许多年后再回想，分别的确就是从那天早晨开端的。
与往常一样的流月城的清晨，天光乍破，在朝露上留下清亮的影子。而那对师徒之间，一个有关左与右的选择早已分岔而去，徒然留下两道清晰的车辙。



——师尊，我们烈山部身为神农后裔，怎能与心魔沆瀣一气，戕害下界黎民！
——残害下界百姓，让整个烈山部都成为半人半魔的怪物，这样做，当真值得？
——再精密的偃甲毁去后还能重造，而生命，哪怕是虫蚁也只能活上一次，无法复制，永不重来。
——我们怎能用别人的苦难和性命，来交换一线渺茫希望？


谢衣从来没想过，他会有对自己师尊兵刃相向的一天。
他跪在大祭司殿长长的绒毯上，那一道绣着金线的墨色衣裾离他不到三步。
却像是隔了几重山。

他想他并不是不懂全族的处境，也绝不会愿意将拯救烈山部的机会白白放走。然而事到临头那些话还是冲口而出，好像它们原本就在那里，不需要想，不需要考虑和权衡，无论代价如何深重都不会改变。

沈夜对他的反应并不十分意外，只是淡淡地说，如果你还想不通，不妨起来与我一战。



说出这话的时候，烈山部刚刚经历了一次动乱。

心魔入侵，人心惶惶，局势不稳。
两名高阶祭司在祭典集会上猝起发难，突袭得手将沈夜缚在一团血红的光茧中。彼时谢衣就在台下，华月和瞳也在，他抬手召出横刀就要冲过去，却没想到对手还有第三个人。

事后回想起来还觉得凶险。
如果当时慢了一步，如果没有留意天玑祭司赤霄的拦截，如果事态真如当时所见……

光茧爆裂成赤红光柱，却只余下一缕一缕散逸的光屑，祭台上空无一人。

他不知道那一刻华月惊得伸手捂住了嘴，他闭了眼睛转过头不去看，心里是一万个不相信。

直到灼灼剑刃从赤霄背后透胸而出，一片熟悉的墨色法袍显现出来。
他远远望着，心里安定下来，嘴角不自觉地浮起了笑容。而沈夜也只是瞥了他一眼，语声平稳，杀伐决断一如往日，仿佛这刺杀不过只是一场秋风落叶，扫过去便没了踪迹。



而现在出言反对师尊的人却是他自己。
他匆匆进来时差点将端茶的侍女撞倒，语声急促几乎有些失仪，要是平时沈夜少不得要说他冒失，今日却没有理会。
好像他们之间不知何时已拉开了距离，师尊还是师尊，却再不是他触手能及。

动乱平息后牵连甚广，参与者各怀图谋，沈夜丝毫没有留情，一句“倘还有人意欲违逆，杀无赦”言犹在耳，整座流月城再无人敢轻举妄动。

然而若说拯救，他烈山部子民的性命是命，下界百姓的又如何不是。
……苍生何辜。

谢衣终于起身，再行一礼，说弟子万死，请师尊恕弟子僭越。
视线一俯一仰扫过衣袍，满眼都是与矩木叶片一般的苍翠。

16.

太初历一千五百七十八年。大暑第六日。

暴雨要来了。
谁的笔尖饱蘸了浓墨，在天际重重地涂抹了一把，放眼望去黑压压的一片。
铅灰色的云涌动着朝头顶聚集，空气里凝结着水汽，堵得人胸口发闷。

沈夜从沈曦殿里回来，天地已经昏暗成一片，辨不出是夜晚还是白昼。
这样的天气一向令他头疼，他想，幸好今日小曦睡得早看不到这场大雨，否则只怕又会被拖进那场逃脱不了的梦魇里。

他叹息一声，沿着神殿外那条半弧廊道，朝寝殿方向踽踽而去。



那一场师徒对决之后，谢衣主动请命要求接受魔气熏染，沈夜并不觉得他已经对前次的争执死了心，然而为了验证结盟的可行性，此事也必须有人去做。

尝试魔气熏染没有先例，因此风险也完全无法预估。
究竟要熏染到何种程度才能抗住浊气，又要控制在什么地步才不至使人魔化，一切都是未定之数。
说不准一个大意就会变成失去心智的怪物。

沈夜本没想过要他去，然而谢衣态度坚定，坚定得一如当初说要破开伏羲结界。
他不得不怀疑其中还有别的原因。

他默许了他的请求，而后叫来华月，指示她说，你多派几个人暗中跟着谢衣，无事则罢，倘若发现他有异常——
他顿了顿，闭上眼睛又睁开：
直接把他关进暗牢，就说是本座谕令，不必单独请示。

华月听得惊住，半晌回过神来，默默低头说属下遵命。



谢衣的确还有别的目的。
除了替族民进行接受熏染的试验之外，这也是接近心魔的唯一机会。唯有接近它，亲身尝试过，才能知晓这魔物的实力怎样，弱点为何，才能进一步找到除掉它的办法。

他是在以身犯险。
这样做对师尊而言已是反叛无疑，好在表面上还有一个合情合理的理由。
他并没有心存侥幸，认为师尊知道后会因师徒情分而手下留情；更何况心魔绝非善类，这一去也很可能有去无回。

砺罂就藏匿在矩木主干之下，流月城最顶端。
谢衣仰头朝高处看了一眼，深吸一口气，沿着盘曲石道走了上去。


他接受熏染的这段时间里，沈夜并没出去，一直都在大祭司殿里，手握一卷竹简静静地看。

殿中无事，壁上铜灯慢慢燃着，时间一点一滴流逝过去，大祭司神情平静得毫无波澜。然而直到那漫长的两个时辰过去，他手中的竹简依旧摊开在卷头的几行上，分毫未动。



后来谢衣回神殿复命，将情况详述了一遍，大致可以将所需时间和熏染程度确定下来。
待熏染相关的事项一一说完，他稍作犹豫又回复了一件事。他说，砺罂似乎已经附身在矩木之中，以矩木为基，日后要牵制它只怕会十分麻烦。说着说着眼神就望向别处，不知心里在想些什么。

沈夜顿时了然。
这消息确实事关重大，然而更让他恼火的却是谢衣此举背后的行事动机。

他果然是横了心要跟他对着干。

沈夜看看他略显苍白的脸颊，插了一句问，你可有不适？
谢衣似乎没有料到他会问这个，怔了怔垂下眼帘，说没有。
沈夜说，如此便好，记着你的身份，本座会如何对待反叛者想必你心里有数。
而后他就看见谢衣的脸瞬间变得冷峻。

17.

中庭通往主神殿的台阶全部加起来共有四十九级。
神殿西侧的偏厅外有个六角屋顶一角有缺损。
穿过甬道从第二扇窗户向外看，能看见那条横亘全城上空的悬空廊道。
大祭司殿的座椅下，地毯接缝处有一道法术烧过的痕迹。

谢衣不知道为什么脑子里闪过的都是些这样的琐碎，他本该回自己殿里，却站在离沈夜寝殿仅隔数道宫墙的台阶上失了方向，满城风声灌在耳中，一时竟不知该往何处去。

这是他生活了二十二年的故乡。

他是不该在这个地方停留太久的，一旦被沈夜发觉，他的计划就会前功尽弃。
然而当他惊觉身后的动静猛然回身时，他发现心里涌出来的竟然是挡不住的欣喜。

十步开外，熟悉的眉目，静切容颜，绣金的墨色衣袍在风中四散飘舞。

他再一次屏息，暗自将手用力握紧。而后低低叫了一声，师尊。



在沈夜记忆里，谢衣的声音从来都是温润清朗的，春风化雨，让人心神舒畅。
然而在那个暴雨将至的晚上，他头一次在他的声音里听出了冷绝的味道。

他知道他是不可能悔过了，真要回心转意，就不会在这样的时候站在这样的地方。他压着胸腔里起伏的心绪冷笑一声，问他，你是下定决心要跟为师作对到底？

而后他就听见谢衣以一种平静得几乎算得冷硬的语调答他：
便是再重来一次，弟子也还是如此选择。

……很好。
不愧是本座的弟子。

那一瞬冲破理智的究竟是失望还是愤怒，或者是不甘？连他自己也无从知晓。等到反应过来，他的手已经伸出去扼向谢衣的咽喉，而他那逆徒却依旧站在原地，一动不动地望着他。

又是一声惊雷在身后炸响，闪电劈裂长空，将整个视野照得雪亮。

一明一灭之间他看清了谢衣的脸，眼眶竟然是红着的，而那双眼睛里雾气氤氲，泛着一层薄薄的水光。

他一时有些错愕，然而那神情他分明了然。
他恍然看见许多年前那场逃脱不了的大雨里，那个跪倒在地绝望大笑着的少年……
……为城主尽忠……哈哈哈……

纵然多年之后他改了模样换了心肠，他又怎么能不懂那份不肯妥协的执念，和……委屈……



谢衣觉得这样应该就是尽头了。
如果他刚才没有站在台阶上走神，如果他没有偷偷溜到师尊的寝殿外等他回来，说不定自己下界的计划还可以实施下去。
然而事已至此，多想又有何益。

他什么也不想再说，眼睛一眨不眨地望着他的师尊，好像眨一下就会少看了一眼一样。

沈夜跟他相差十余岁，对寿数长达几百年的烈山部人来说这点差距其实算不得什么。下界凡人从垂髫到白首，年年都有变化，而烈山部人的形貌却是恒久的，尤其是下界人的二十岁到三十岁，在他们身上能够一直延续上百年。

谢衣小时候总是很心急，想早一点长大好和师尊站在一起，然而他毕竟是个孩子，牵着师尊的手仰望过去，只觉得那身姿巍峨如山，又像一棵高大茂密的树，投下阴凉将自己拢在里面。

后来他终于不急了，他发现自己在慢慢长大，而师尊还和从前一样，在原地等他。

……可是为什么在他就快要追上的时候，却又不得不离开他身边。

不去想也不要紧，一旦开了个头就像触动了某根埋在身体里的线，一扯一牵都痛彻心肺。
谢衣看见师尊朝自己出手过来，他闭上眼，心想这样就结束了。

然而那只手却中途转了方向。
本来伸向咽喉的手指转而抓住他的衣领，往回一拉，他猝不及防地睁开眼睛，朝前跌过去。

沈夜在前面张开了手臂，将他紧紧抱在怀里。

18.

太初历一千五百七十八年。秋分。

百草谷中来了一位戴面具的客人，谷中墨者与之会面，交谈中听到了骇人听闻的预言。
墨者难以置信，继续追问来者身份。
来客犹豫片刻取下面具，单手抚胸行礼说，在下偃师谢衣。

墨者虽然觉得预言并非全无可信，却对他身上隐约带着的魔气有所察觉，是以始终存疑。
而谢衣也并未久留，等到谷中派人随后追踪，已经找不到他的踪迹。



太初历一千五百八十四年。

西域捐毒国国主听闻邻国偶得至宝，乃是一柄上古利剑，名为晗光。
传说晗光邪性深重，有克主之嫌；然而又有传言说，有此一剑在手，便可饮血天下所向披靡。

国主率捐毒精锐之兵出征，两军交战时果然见到了敌方手中的古剑，国主举起带着捐毒国宝指环的手捋了捋髭须，却见那柄古剑似有感应一般嗡鸣起来，剑身透出清光。

那一战捐毒获胜，晗光剑主横死沙场。
然而在此剑威力之下捐毒精兵也死伤惨重，国主惧其邪威，命手下锁入国库暂时封藏。



太初历一千五百九十五年。

中原遭逢河洛大旱。
旱情持续了近两个月仍旧不见缓解，一时赤地千里盗匪四起，几乎引发乱世。
百姓携家带口纷纷逃荒，有些体力孱弱，不得不留下等死，却绝处逢生般亲眼见证了一幅奇景：

一条蜿蜒百里的奇形河道一夕之间出现在旱田之上，一端高耸入云。
汩汩河水不知从何处奔腾而来，沿着轮转的机关盘绕分流，将沿途所有水道灌得沟满渠平，原本见底的水井中也荡漾起波光。
不过数日，消息传开，逃难的人陆续返回家乡。

旱情结束的时候，就和凭空出现时一样，那被百姓们惊叹膜拜的水道又凭空消失了。

有人认出那通天的河道乃是一座巨型偃甲，而据一个小童所言，他曾在夜半时分看到河道如一尾巨蛇盘卷而起，蛇尾离开地面的霎那，那下面印着的图案刚好从他眼前一晃而过。

一枚形如叶片齿轮的纹章。

太初历一千五百九十九年。

谷雨第二日。江陵。

新雨初晴，潮湿的风里卷来泥土的芳香。
阳光洒在青砖灰瓦的屋檐上，宽街窄巷里是一挂一挂洗得墨绿发亮的绿藤。
地面积了浅浅的水洼，不小心踏进去会发出夸夸夸的声响。

谢衣站在江陵城的首饰铺前，觉得麻烦有点大。

他带着阿阮从城中路过，偶然看见首饰铺里有件玉玦似乎材质特殊，然而店里的小伙计热情无比，答非所问地代他物色了一堆首饰，显见是将他和阿阮当作了一对夫妻，一口一个“贤伉俪”。

他还没来得及解释，身后那一身碧衣长裙的小丫头就凑上来插了一句：
……你刚才说的是什么粒？咸的？

小伙计连忙回答，不嫌不嫌，做生意哪能嫌客人，况且二位相貌如此出众配什么都好看。
阿阮说不咸那就是甜的啰，拿出来让我尝尝好不好？

这鸡同鸭讲的对话实在惨不忍闻。谢衣听了几句终于忍不住，低声对阿阮说，刚才的街角似乎有架戏台颇为热闹，附近还有鱼糕摊子和包子铺。
小丫头眨了眨眼睛说，真的吗？谢衣哥哥我想去看。
见谢衣点头，立刻摇晃着两根长短不一的辫子跑远了。



自打从巫山把这自称神女的丫头片子捡回来，谢衣觉得自己的麻烦似乎足翻了一倍。

二十年的时间，他走过天南海北，一面寻找克制心魔的方法线索，一面收集罕有的偃甲材料。
本以为只要不多耽搁，有三五年应该可以找遍神州，然而直到身入凡尘的那一刻，他才懂得了何谓茫茫浮世，何谓软红万丈。
他去过人迹罕至的边陲也走访过大小城镇，吃乡野饭食，听市井俚语，看过平湖月影也听过大漠驼铃，最初的急迫被岁月一日一日一月一月一年一年打磨下去，到得后来，就只是凭着心底那股执念才没有停下脚步。

好在终是被他找到了。

五年前，巫山一座古祠的某片残简中，他读到了有关神剑昭明的传说。

……凝光成形，剑气温润……
……伏羲以之取巨鳌四足撑天，暂止天柱倾塌……
……能斩断世间一切灵力流动……

凭着最后那一句，谢衣几乎可以断定，这柄神剑就是他要找寻的东西。
然而这其中阻隔了千年光阴，又有传闻说此剑早已崩碎，如今又要找谁去问昭明的下落？

常人大约确实是无法可想。但他是谢衣。
无人可问，就去问草木山石。
木石不会开口，他就生造出一个通天之器来。

兜兜转转磕磕绊绊，终于有了点眉目，然而他也同时风闻了些远来的消息，诸如边疆偏远地域有人突发奇病，忽而狂乱相残忽而痴呆无神，后来有世外高人相助才斩去魔根。
他听得恻然，既怜悯当地百姓无辜受害，又担心此事被修真人士知道，追究起来会对谁不利。

而比起这些他更清楚的是，时间不会一直等他。

谢衣打发了阿阮，转回身来跟伙计解释说，实在抱歉，我们并非如你所想——

然而话到一半又被截了过去。
小伙计说，啊，知道知道，我们懂得，客官只管挑了东西，小的保证不再多嘴。
而后哈了哈腰，脸上大大地写着一行“这种事我们见得多了不就是离家私奔的小夫妻嘛不用掩饰”。

……

谢衣看了看四周投来越来越多的目光，越发头疼起来。
他平时为了隐藏行迹很少会在城镇市集中停留，否则只要不戴面具从闹市里走上一遭，四周一半的注意力都会转了向，尤其是年轻女孩子，明里暗里视线都会跟着他打转。

等到后来有了阿阮跟着，剩下的一半目光也被拉了过来，阿阮天性活泼不知掩饰，惹得拄着拐杖从身边走过的乞丐也会回头看他们两眼。

这情形还想不引人注意，简直是笑话。



事已至此，也没别的办法。
谢衣吸了口气，面上还保持着沉静温和，一拱手：
“实不相瞒，在下未婚妻身患重疾，此行是带她出来寻访名医，无暇他顾，还请店家见谅。”

小伙计在这一句里愣了神，继而就露出不满的神色。
身患重疾……？就那个蹦蹦跳跳面色红润好得不能再好的模样？骗鬼呢吗这是。

“她所患并非寻常病症，而是……嗯，心智错乱，常常错以为自己是神仙。”

……哈？
眼前的人一派丰神俊秀，十足诚恳的样子不由他不信。
小伙计半张着口朝远处看看，刚好风里送来一句清脆的少女声音：

“……为什么直接换就不行，非得用银钱啊……跟你们人打交道可真麻烦……”

他茫然地点了点头，终于罢休。
他想这真是可惜了，明明生得天姿国色，偏偏得这种奇怪的病症，看来老天爷也有不长眼的时候。
直到那两人离开，他还望着长街尽头感叹，唉，天意从来高难问。



出了江陵城便是纪山。
青山隐隐，流水潺潺，几只燕子低低从水面上掠过去，一直飞到远处杨柳青烟下掩着的屋檐。
谢衣将摊子上刚买的鱼糕交到阿阮手里，两人沿着曲曲折折的羊肠小道往山中走。

谢衣哥哥，谢衣哥哥！
何事？
你们凡人都是怎么算辈分的呀，我可是神仙，比你大好多岁，为什么还要叫你哥哥？
呵，阿阮可是不服气？
……嗯……
那阿阮是想做长辈？
也不是，反正谢衣哥哥说什么就是什么。
……你可知道，这世间有哥哥的女孩子都是最受宠的。
最受宠？真的吗？
当然是真的。

阿阮快跑了几步跟上去，谢衣在前面转过身来等她，逆光中她看见他的笑容，不知是想起了什么，似乎有点怀念，也像是感伤，然而无论是什么都在春日暖暖的阳光里融化了，变成一片和这阳光一样暖暖的温柔。

19.

太初历一千五百九十九年。

谷雨第二日。流月城。

沈曦抱着布偶兔子从卧室里追出来，跑得飞快差点在地毯上绊个跟头。
华月回过身去扶住她，说了句“小曦听话”，却见小姑娘完全没在听，眼神越过她一直望着沈夜。
沈夜便也回来，俯下身去问，小曦还有什么想说？

沈曦摇了摇头，朝他张开手臂：哥哥，抱一下再走。

沈夜便伸过手去将她抱上肩头，替她把垂下来的长辫子拢了拢，两人对视，沈曦露出甜甜的笑。
抱了一阵，沈夜拍了拍她的小脑袋瓜，低声说，小曦乖，哥哥晚上再过来看你。
说着将她放下地来，动作轻得像托住一片飘落的羽毛。

华月在一边看着，想沈夜对这个妹妹予取予求，就算她有什么天大的愿望他大概也会不问缘由地满足。然而以沈曦这样的情形，她又能想要什么，只怕是想让她提个要求都不可得吧。

仔细想想，这世上求而不得的事情莫非还少么。
华月望着兄妹俩，透窗而入的阳光在两人侧影上洒下柔和光晕，看上去和那些平凡却温馨的人家毫无二致。
她一时缄默无语。



从沈曦处回大祭司殿，两人直到进了殿内才停下来说话。
今时不同往日，流月城虽大，却有一个砺罂在暗中窥伺，虽然这魔物平日都躲在矩木之中不现身，想起来却仍是一件让人不舒服的事。

华月将各项事务一一回禀，又说到前次投放的矩木枝似乎已经失效，砺罂似有不满。
沈夜点点头，说投放矩木枝之事暂且不必心急，族民熏染魔气尚需时日，此时不压住砺罂气焰，日后怕是要得寸进尺。
华月本也是一样的意思，可真听他这样说了却又担心起来。
沈夜看出她的想法，笑了笑说不需多虑，砺罂须得吞噬大量七情才能增长魔力，眼下不敢造次。



华月看他神情自若的样子，从容得好像这数十年都从未变过。
然而他越是跟平时一样，她越觉得不安，好像一只高速转动的陀螺，快要转脱了方向却还维持在原来那一点上，表面看上去毫无改变，内里却不知多花了多少力气。

她想起二十一年前，谢衣离开之后的那场变故。
最开始是有人借机生事，本已销声匿迹的叛乱重又起了苗头，后来很快被镇压下去，再后来，仅是提到“破军”二字就会招来牢狱之灾，那形势几乎是要赶尽杀绝。

所有人噤若寒蝉，暗地里说大祭司果然对自己徒弟也毫不留情。

只有她知道，沈夜听到谢衣出逃时是什么样的情形。
当时她就在他面前，有种她从未见过的情绪从他眼睛里流淌而过……只有一瞬，仅仅一瞬。她却看得心惊。
那样的情绪也会出现在他身上吗。

她想她此生都不会想看第二次。



沈夜将事情交代完毕，看华月还若有所思就又问了一句，还有何事？

华月思忖一下，说，前些天负责神殿人事的祭司来报，说今年殿内供职者变动大，他们在身份相符的家族中新选了一批孩子，我昨日看过，都还颇有资质——
话说到一半就看见沈夜脸色一凝，她立时住了口。

沈夜敛了双眉问她，你想跟本座说什么？
华月低下头去：属下并无他意。

“你是想叫我再收个徒弟？”语调分明冷冽起来。

华月避无可避，又抬起头直视他：
“……不然你打算怎么办？已经二十一年了，如果你不想寻觅继任人选，当初又何必——”

“华月！”

那一句沉声低喝声音并不大。
却像是一把刀，将思绪的流动，说到一半的话，连同空气中温和的气氛一并斩除。
短短两个字在殿内回荡开去，像涟漪渐渐消散无波。

静默了许久，沈夜才低低冷笑了一声。

“……再收一个，然后你再背着本座帮他逃去下界，是么？”
后来华月跟瞳说起这件事。回想当时的情景仍旧心有余悸。
她并不知道沈夜是何时得知，又是从何得知的，而他自然也不会告诉她。
他只是用一种十分平静却不容反驳的语气对她说：

时隔已久，本座并不打算再以此处罚你，但这不代表你还有第二次犯错的机会。至于收徒之事，你大可去看看瞳那里需不需要人手……不要再在本座面前提起。

华月复述这些话的时候瞳就在她面前听着，偃甲手指停在座椅扶手上，指尖轻轻敲打着不知名的节奏。
待到她全部说完，他的神色仍是一如平时的淡漠，语声也是一样：

——你是后悔当初瞒着阿夜放谢衣下界了么。

华月不语，想了想说，我只是觉得，如果谢衣不走，阿夜也未必就如我所料杀了他。

瞳将手指一叩，灵力闪过，两侧木轮灵活地转了个方向，偃甲座椅的踏板慢慢离开地面。
他操纵座椅回旋半圈，转身之前又看了华月一眼：

“那两人都是心意果决之人。杀与不杀，这一点都不会改变。”

木轮碾过青石廊道，直到他的身影消失在拐弯处，还能隐约听到碌碌声响。



……二十一年。

华月离去之后，沈夜望着大殿尽头的拱门想，已经二十一年了么。
从结界破开至今，已经过去了这么多光阴，然而自己竟像是一无所觉。

心魔来袭，订立盟约，镇压叛乱，族民接受魔气熏染，投放矩木枝下界……
计划按部就班地实行下来，他牢牢盯死了每一个环节，别的事都还好说，惟独这一件容不得差错。似乎从结盟那天开始他的神经就是绷紧的，一直绷到现在，没有缓过，更别说空出心思来想些别的。

他拉回视线往近些的地方看，六角图案的手织地毯从脚下一直铺到门口。
褐色。黄绿色。红棕色。一格又一格。

这里的地毯换过几次？有多少双脚从这里踏进踏出过？
似乎多得无法记得了。

好像也有时候，自己从殿门走进来，沿着这地毯往里走，会错觉听见有人在身后喊师尊。
那声音是飘忽的，却柔软悦耳像是含着笑。
他不回身，于是那幻觉也就消散了。



当年他跟华月说收徒的事，并没有想过只收一个。
他在收徒比试里看见他，也只是觉得这孩子不错，很机灵；等到侍从将他领来，有些拘谨却充满期待地望着自己说“我学法术，是为了让大家过得好一些”——也不过是在选徒的天平上多加了一点重量而已。

是何时变成现在这个分量的呢。

他长大了，不肯接受和心魔结盟，为此不惜跟自己反目叛逃下界。
那之后瞳接手了生灭厅，而破军祭司的席位却一直保留着，既没废除，也不换人，干干晾在那里二十一年，他不提起也没人敢问。

而今日华月提起再收个徒弟的事，他才发觉，自己生命里已经再没有了能够空出来的地方，即使那人不在，他也没有一丝一毫的余力，再去接纳下一个人。



地毯上步声窸窣，有女祭司进来禀报，说去往下界探听消息的人回来了。
沈夜说让他们进来吧，说罢起身进了内室。

这几人是他单独派出去的，连华月也不知晓，而密报的内容……多与四年前那位缓解了河洛大旱的传奇偃师有关。

沈夜凝神听完密报，约略指示了几句，就叫他们继续调查。
他想，当年华月帮那人下界也许并没有做错。

至少。他还活着。

20.

太初历一千五百九十九年。

芒种第七日。纪山。

鹿蜀角。碧髓石脂。黑曜石。
密符。法器。盛在白瓷碟中寒光流溢的玄凝膏。
几把长短依次递减的工具刀。

竹节地板上散布着各种各样的材料，偌大偃甲房堆得凌乱狭窄，只有中间一条曲曲折折的过道勉强能够通行。
日光从支起的竹窗下投射进来，从西墙蹭到地板，又从地板爬上东墙。
天色缓慢变幻，一日大好时光又已过了大半。

谢衣从忙碌里抬起头，举起手背在下颌抹了一把。

嗯……这样应该差不多了……

神色有些疲倦，眉间却是舒展的。
他做了很久准备，材料选择和用量比例也反反复复试验多次，真到动手时却比想象的要顺利许多。

也许过些日子就能试着启动？不知运作起来会是什么样子。
一面想一面伸出手去，指尖在眼前流畅的弧线上点了点，动作轻柔好像生怕会惊醒了什么。



纪山对他来说不算陌生。

下界后最早几年，他曾去过南疆补天岭，回返的路上恰好途径这里。
客栈小二声情并茂地给他讲了江陵城北妖孽作乱的事，山中本来香火旺盛的寺庙没了人烟，居民提起来也都忧心忡忡。
他自恃术法修为不低，又有偃甲可倚仗，于是一个人跑去山里除妖。
过程颇有些惊险，但结果十分完满。

妖孽除尽之后他四下巡视，发现此地青山秀水，与江陵城保持着不远不近的距离，是个隐居的好去处。

彼时他要找寻的东西还毫无着落，心知这事急不来，又觉得奔波久了也该暂歇一段休养调整，于是索性在纪山山中选了一处地方，剖竹斫木建了一所偃甲屋，整日埋首做起偃甲来。

前两个月，那房子只是座便于移动的竹屋。
第三个月变成了带升降梯的双层阁楼。
再过两个月房子爬上了山巅，一道竹篱围出个小院子，将山顶一池清泉拢在里面。



一住就是大半年，从春寒料峭住到落叶纷飞。
待到一场薄雪宣告了冬天的来临，这住所已经小有规模，连带外面的重重防御也已经设置完毕。

这期间他和山下村民打了不少交道，抽了空闲去帮他们建造水道水车，作为报偿又收到了一大堆带着浓厚乡土味的礼物，鱼米鸡鸭不在话下，还有数十坛家酿的好酒。

住处倒是没再移过，但他也曾经一时脑热，将房子改成了流月城里那种宏大优美的石屋。
只是没过多久就觉得自欺欺人。如此这般，就能离家乡稍近一分么？

石头做的房子沉重又庞大，也过于醒目。
他思来想去还是将房子拆了，那些好容易找来的石料也弄进山体之中，变成了一道高低错落的机关。

后来的十余年里，他又在别的地方建造过三四个这样的居所，但离开时都会将之拆除，偃甲机关和结界撤掉，以免误伤他人。
只有远在朗德的一座偃甲岛和纪山这一处保留了下来。

两个月前他带着阿阮回来，那机关还在，从顶端望下去深不见底。
无数切割成方形的石块从石壁中探出头来，又缩回去，出出进进好不热闹。

阿阮退了两步，说谢衣哥哥这里要怎么过去？
谢衣伸出手臂一挥，也不知是触动了哪里，所有石块都慢慢滑出，在洞中排成一圈漂亮的螺旋。
阿阮惊呼一声就跑了下去，像只看见了美味的小动物。

上了升降亭再走过木栈道，门口的偃甲守卫也都还在。
他仍旧是一挥手臂，几个偃人便分立两侧，低下戴着头盔的脑袋摆出迎接的姿势。

阿阮合了手掌说，这个地方真好玩，可是谢衣哥哥，你到这里来要做什么呀。
谢衣正在检查偃甲守卫的消耗情况，确认磁力灵力都运作正常之后回过身来，说，自然是做偃甲。
阿阮疑惑地皱起眉头，说你在静水湖的时候不也能做吗。

谢衣笑得有点神秘：

“这一件和从前的不同。”



从敞开的竹窗向外望，落日正渐渐西沉，瑰丽晚霞将天际染成一块流动的琥珀。
庭院里高大白榆的枝叶随风摇摆，在地上拖出长长的影子。

谢衣想，这大概是他做得最久的一件偃甲了。
久到连他自己都没期待会有完成的一天。

算来真正的制造过程并不长，大部分都集中在回到纪山后的这六十天里。
然而要做出它的想法从萌芽到酝酿成熟，做做停停，不断失败，不断找寻新的方法重来，又遭逢各种变故，离乡漂泊，期间的坎坷曲折硬是将时间拉长到了二十多年。

可是反过来想，若没有叛逃下界，就看不到世间生灵百态，不会有机缘获得罕有的偃甲材料，大概也就不会灵感忽至而开辟了新的途径，最终把这个想法成形。

世事无常，却环环相扣，因果之间暗藏着无数联系。
矩木将枯之时伏羲的禁锢忽然被解，而结界破除却又被心魔趁虚而入。

是福。还是祸。是对。还是错。
他无数次回想也得不到答案。

或许命运本就是如此善变，一定要在人最意想不到的时刻打开未知的门。



二十一年的光阴流过，洗了懵懂，淡了天真。
时光在生命的形状上重新雕琢，沉淀，消融，眉目间依旧温润沉静，却多了几分不可言说的气魄。
风华一点一点显出它的模样。

他已经不会像最初那样，午夜梦醒，起身四下翻找材料要做一个造梦偃甲。
只是晴朗的夜晚会望着中天的圆月久久失神。
他踏遍九州，虽有许多不为人知的艰辛，却也结交友朋看尽风光，颇有几分惬意疏狂。
却始终割不断心底那一份念想。

刻在灵魂里的过往。无法忘却。



暮色终于笼罩下来，天边显出一轮青色的月影。
虫鸣啾啾，山风清凉，隔着栅栏送来不知名的花草芳香。

谢衣想起地窖里还留着十数坛酒，舒展了一下手臂决定收工。
临走时在墙壁上轻轻一叩，那面墙就豁然洞开，里面伸出两扇弧形的屏风，边缘像齿轮，左右互补，朝他面前的物事遮过来。

谢衣又朝里面望了一眼，嘴角微弯是个清浅的笑。

屏风缓缓闭合起来，挡住了里面闭着双眼仿佛安然沉睡的人。

——和他一模一样的面容。

21.

太初历一千五百九十九年。
芒种第七日。


流月城。

月色很好。
从寂静之间到沉思之间，短短一刻的路程，夜幕已经沉落下来。恰逢十五，天刚擦黑就显出一轮圆月的轮廓，仿若一盏透过薄纱的灯，随着暮色加深而愈加明亮。

沈夜很少会在日近黄昏的时候才去探望沧溟，然而这天确实是耽搁了。
很早以前他就下令削减祭祀活动以避免不必要的开支，然而削减并不等于完全取消，该有的形式仍是要走上一趟，而从事前准备到事后收尾也依旧有人频繁地过来请示。

自从砺罂附上矩木，沧溟就不曾再开口和他说过什么。

是为了防止砺罂偷听，或者也是因为那个虽然遥远却能够清晰看见的终点，总之他们之间变得沉默下来。
他日复一日地将下界带来的花束放在她身边，而她低垂着睫毛仿佛陷入了永久的沉眠。他知道沧溟身体里的蝶茧正在悄悄孵化着，一日一日吸收灵力，等待化茧成蝶的那一天。

极其少的时候，像今天，她是醒着的。
也并不睁开眼睛，只是用了传音术问他，现在是什么日子，过了多久。
他也就一样用传音术淡淡答她。

沧溟的传音带着些朦胧的回声，语调依旧是清冷的味道。她说，阿夜，这么长时间，辛苦了。
他答，没有，这是属下职责所在。

也没有更多可说了，他听得出她的意思。

沧溟自小和他相识，知道眼前的男人并非如他外表这般冷峻无情，今日的权力地位也并非他真心所求。她觉得这座城欠了他，然而终究无可弥补，她自己不也一样陷在这命运的囚牢中不得自由。

……而他真正想要的又是什么。



纪山。

月光这样皎洁，苍穹中还能看见细碎的星辰。
低空有薄如蝉翼的云影一片一片飘过去，这情景似曾相识。

谢衣在屋顶的飞檐旁向后一躺，枕着双臂看天，身边放着酒坛和酒盏，却也没喝多少。
他偏过头，从这个角度看过去，那轮圆月大而明亮，近得仿佛触手可及。

他不是沉湎往事不看未来的人。
然而这个晚上，他此生的巅峰之作即将完成的时候，却忽然有了想家的情绪。

生为烈山部人，他似乎算得幸运，苦寒与浊气都没有在他身上留下痕迹。然而身边的亲人族人却许多都有疾患，体魄强健也好，修为高深也罢，一旦生了病就无法逆转。
他忍不住怀疑，这世上的生命是否真的全都如此脆弱，经不起世间寒暑，经不得生死摧折。

想到要以人力创制生命，就是那之后的事。
他想如果偃术极致能够超越天道，也许便可使世间生灵不为病痛所苦，甚至超越生死。这想法或许对眼下的烈山部无甚效用，却说不定可以福荫后世……

然而便如当年强破伏羲结界一样，创制生命同样是件逆天之举，那一次侥幸成功，这一次将会如何又是未知之数。
更何况他还有更重要的事摆在眼前。



流月城。

沈夜走到主神殿外，恰有两名侍从匆匆走出，看见他连忙停下来行礼。
两人大约是在整理祭祀后的物品，手里端着供奉余下未开封的酒，都是城中一等一的佳酿。

沈夜看了那酒坛一眼，说这两坛不必收回去了，拿来本座殿里。
侍从垂首，同声应了句，是。

殿中庭院疏影横斜，月光穿过矩木的巨大枝蔓洒进来，整座城一片银白。

他说不清自己为什么忽然动了喝酒的念头。
平时分明是没这兴致的。真有兴致时，一想没人陪他喝也是无聊，于是便也作罢。
然而今日却莫名想要喝上一口，哪怕是独酌。

去了泥封将坛子倾过，坛中的透明液体就汩汩流进酒盏之中，最后静止成一小片亮亮的圆。
沈夜将手指扣在碗沿上，像是在量度那酒盏的大小。

他忽而想起伏羲结界破开的前一年，有一个雪天的晚上，谢衣陪他一起喝酒。
那天究竟都说了些什么，他记得不全。
只记得最后谢衣在他手心里画了一个图形，跟他说那是他的偃师纹章。

仿佛是对他当年所想的应答，二十余年过去，下界密探带回的某些偃甲部件上，他又看见了那个图形。而远在人间，茶馆酒楼，田间陇上，果然流传开了关于大偃师谢衣的传说。

他端了酒盏，啜了一口，慢慢饮下去。

这世间万事，时空的此端彼端，究竟是在以什么样的方式相互呼应着。

纪山。

谢衣将喝了一半的酒盏放下，残酒沾在唇边也不去擦。

当年，他“以人力创制生命”所做的第一个尝试，并不是从造一个人开始的。那是一只按照图卷所造的小兽，眼睛乌黑，有挺括的尖耳和颇具弹性的脚爪。
他给沈夜看，将那小东西放到他面前，它便跑过去，绕了两圈，蹭他的衣角，末了还将小舌头在他手指上舔舔。

不是金木的外表而是光滑的皮毛。
不是僵硬的质地而是柔软温热的触感。
不需要偃师下令就可自行动作，饮水玩耍一如活物。

那时他对这尝试很有几分得意，然而再要深入却继续不下去了。
生命所要具备的条件，远比这些还要多得多。知觉与五感，呼吸与血脉，凭借昼夜作息能再生灵力，还有——自己的思想意志。

后来沈夜也曾再提起这事，他想自己毫无进展要怎样跟师尊说？
于是只许了个诺言，说如果有朝一日能够完成，一定最先呈现到师尊面前。
如今却是落空了。

他阖上双目，一片静谧中无人看到那个浮在嘴角边的寂寥的笑。



夜色更深，水汽在草尖凝结成露，竹瓦透凉。
视野尽头绵延的山峦早已模糊了轮廓，而草丛里远远近近仍有蟋蟀在鸣唱。

天南海北地找寻了许久，通天之器才终于读到昭明碎片的消息，他却迟迟没有动身。此前所有奔波也不过就是为了这一件事，真有了眉目他反而踯躅起来。
谢衣想，便是再如何不肯不愿，待到偃甲人调试完毕，他也该去西域一趟了。
该做的始终都要面对。

他复又躺下，举高手臂将最后一盏酒倾入口中，一半酒液都溅在脸颊上，又顺着下颌流去。



沈夜将余下的酒一饮而尽，抛了酒盏起身望月，皎皎月色照着他的身影，洒了一地清霜。

四年前在下界听到谢衣消息，他便开始派人追踪，虽然他躲得隐秘，仍会留下些蛛丝马迹。
沈夜知道要回到从前师徒俩亲密无间的日子绝无可能，如今被下界偃师奉为圭臬的谢衣早已不是从前流月城年少的破军祭司。如果真的找到他，要如何处置，连他自己也无从知晓。
然而从得知他消息的那一天起，他觉得自己心底似乎有什么从荒芜沉寂中复苏过来。

他不得不承认，无论是否一场刀兵相见，他都不想放过他。



上有青冥之长天，下有渌水之波澜。
渺渺三界，莽莽红尘，却只有情这一物是不能问的，问了也没个答案。

真要循迹，也许多半便如倒进喉咙里的烈酒，辛辣滋味冲击着味觉，甚至会令人觉得苦涩难当，然而入腹之后却是暖的，香醇气味层层叠叠弥漫回来，反教人沉醉其中颠倒了神魂。

哪怕时过境迁，哪怕荆棘满布，沾了满衣的风尘对面相诀，也一定要亲身以赴，不假他人。


而在一切发生之前，这溶溶月色之中，能否有片刻回溯的安宁时光。

醉意阑珊间，便有一个记忆的碎片从心底深处打捞上来，在沈夜的回忆里，也在谢衣的回忆里。
颜色浅淡，有雪光，有夜色，还有一丝与口中滋味相仿的清冽酒香。

那是结界破开的前一年，立春刚过，两人赏雪共饮画了纹章的那一晚。

两人一样喝到酒坛全空，最后剩下的只有沈夜手里的一小半。
沈夜手还未抬，看见谢衣望着自己的酒盏，就问他，还想喝？
谢衣眼睛迷蒙着，脸颊泛着浅浅的红，似乎是醉了，答非所问地说，弟子的……嗯……喝光了……

沈夜笑了笑，命令他，过来。

抬手将酒液全部倒入口中，按住他双肩，唇口相覆渡了过去。



风露中宵。天上人间。一轮明月照彻万里山川。

谁在回忆里悄悄浮起笑容，举手去描摹苍穹之中满盈无缺的轮廓。
谁在月色里摊开了掌心，想起曾经留在掌中的一勾一划，而后又缓缓握紧。

天涯共此时。

22.

太初历一千五百九十九年。白露。

纪山。

阿阮将所有房间都跑了个遍，最后在偏厅的书架下停了下来。
一只毛茸茸的小东西从她脚边钻过，跳了两跳，舒开一条蓬松的大尾巴。
少女弯下腰，听它吱吱叫了几声，脸上露出疑惑的表情：

“……你也找不到谢衣哥哥？奇怪……”

屋子里所有东西都是原样，茶具书籍好好放着，卧室里床榻整洁，书房的桌子上留着笔墨纸砚，还平摊着几张画好的偃甲图谱。

只是人不见了。

往常谢衣如果要出门，都会事先跟她说好大概回来的日子，这次却无缘无故就没了人影。
她左想右想也想不出个答案，不自觉地撅起嘴来。



阿阮在谢衣身边呆了五年，跟着他学会了凡人的语言和文字，跟着他踏进了烟火人间。

她身世离奇，不懂得俗世规矩，却对天地自然有种非同寻常的亲近，遇人遇事只凭借对方的样子，声音，身上散发出来的气味作判断，是人是妖是善是恶，在她眼里都简单又明显。

从初相遇的时候开始，她对谢衣就有种“谢衣哥哥说什么就是什么”的信任，虽然她自己也不明白这信任从何而来，她觉得他又好看，又好玩，法术偃术样样精通，简直无一不好。
即便是很多很多年以后再提起，阿阮口中的谢衣哥哥依然是最厉害的。

然而这样的谢衣却有些地方让她看不懂。

他常常整天把自己关在偃甲房里，或者站在院子里看中天的圆月；他从来不肯在一个地方久留，每每她刚玩上瘾他就匆匆带她离开；偶尔他也会不带着她独自出门，一走就是十天半月，还要神神秘秘，用一张面具将那张好看的脸遮去大半。

他究竟有什么秘密？

阿阮一面想一面往外走，不留神碰倒了门口的卷轴筒，几只画轴掉出来，骨碌碌铺开一地雪白。
她看着地上的画，眨眨眼睛，脑子里终于有条线索被点亮了。

——桃源仙居图。



山空湖静。
竹林外，湖心流出的水清澈而缓慢，推着水波上细碎的光纹流向断崖。

阿阮沿着桃源仙居的偃甲桥咚咚咚跑过，谢衣素衣长袍的身影刚好在另一端出现，看她跑得匆忙便露出笑容，说怎么神仙也会如此着急？
阿阮不满地一扬下巴，说明明是谢衣哥哥的错，偷偷跑来这里也不说一声。

谢衣说，不就只有半日，也值得慌张？
他语调平静跟平时没什么区别，阿阮却蹙起眉来。几天前她带着阿狸和小红溜下山去玩，临走时画了张画当作留言，插在谢衣房间的门缝里，没想到今天回来时那张画还在门上，看样子一直没动过。

反正谢衣哥哥就会骗人。反正谢衣哥哥最讨厌了。
阿阮闷闷地想。



谢衣看她气鼓鼓的样子不由好笑，想要说些什么来给她消消气，还没开口，脑中忽然一阵混乱。
仿佛有什么从心魂深处迸散，打穿了思绪的监牢，那些平日不敢轻易回想，不愿深陷其中，不能挣扎解脱的片断一时都纷至沓来，像崩塌了的梦境。

繁盛茂密的枝叶。散发恶浊黑气的暗影。笑声回荡不息。
巨大的神农座像。绣金的黑色长袍曳过石阶。
祭台上冲天而起的光芒。刀锋似雪。
石墙上的图腾浮雕。偃甲齿轮吱吱扭转。火把下跳舞的人群。
湿冷的路面。温暖的手心。沉默的眼神。

一瞬间仿佛身上的气力都被抽走了，疲累席卷全身。谢衣用手按住眉心，一点安神法术送进去，过了好一阵，那些汹涌的回忆才渐渐黯淡下来。

耳边重又听见阿阮的声音，在问他，谢衣哥哥你怎么了？

他放下手摇了摇头，力气又一点一点回来了，好像什么都没发生过。
……是这几天没有好好休息的缘故？也并没做什么，只是画了几张图谱而已。
不过既然这样，做些别的换换心情也是不错的事。

阿阮看他刚才的样子有些担心，这时也终于松了一口气，然而还没等她把心放回肚子里，就见谢衣一手握拳在另一只手手心一敲：

不如这样，我去池塘边弄几条鱼，晚上烤鱼来吃，可好？

小丫头好像被什么烫了一下，立刻瞪了眼睛双手乱摇：
不用不用谢衣哥哥你还是不要做吃的了你烤的东西不能吃……

谁说他无一不好来着。
阿阮一面摆手一面又想起什么，丢下一句“我和阿狸去山谷里捡果子”就跑得没了踪影。

……真有那么难吃？
谢衣望着那片绿色衣裙消失的方向，一时哑然。也罢，下界的食物虽然有趣，却没机会好好尝试，以后有了空闲再来研究一下。
他转了身要往回走，只两步就又站住了脚，好像有个微小的颗粒在脑中轰然炸开，影像又涌上来，却比前一次密集了百倍不止，头痛欲裂中好像有什么东西在燃烧，将所有的气力一点一点销化成灰。

……这情形难道是……灵力失序……
失去意识的那一刻，他模糊察觉到了这件事。

黑暗重重落下，世界瞬间归于沉寂。



传说，上古时期女娲大神造出人类，乃是仿照她自己的模样。
在那之前，万物之中没有与神的形象近似的生灵，山河壮阔，星汉灿烂，草木秀美，飞鸟虫鱼精妙细微，却没有哪一种能说人言，天地间苍茫寂寥，万物来而复往无息无声。

是从哪里来，又要到哪里去呢。
是因谁而生，又将为谁而死呢。
神看人类如蝼蚁草芥。蜉蝣般朝生暮死，却偏偏有着其它生灵没有的困惑。
而万千生灵之中，也唯有人类会不自量力，妄图超越天道之上吧。



谢衣想，有幸以这种鬼鬼祟祟的方式偷窥自己的，放眼天下只怕也就他一个。

他在这桃源仙居中尾随了偃甲人一整天。

看着他行走坐卧，穿衣束发，洗面净手。看着他在桌前铺纸研墨，十分自如地润了润笔尖，将他前两天画了一小半的偃甲图谱继续下去。
偃人偶尔会说些什么，虽是自言自语却也是他的声音，语调听在耳中既熟悉又奇异。


午后山中下起一阵濛濛细雨，水塘上的莲叶栈桥都被洗得鲜亮如新，一片水色烟光。
偃人倚在风亭的栏柱上，枕着手臂合眼假寐，看情形睡得很是舒服，连变了天也浑然未觉，半幅衣角曳在亭外，染了一襟雨丝。

谢衣呆看了半晌，默默地想，这种随便找个地方就睡一觉的习惯以后还是改了吧。



观察许久，偃人的一切都与常人无异，直到眼下这一刻。

阿阮闯进来又匆匆跑走，她同偃人说话时毫无所觉，看起来真的将他当成了自己。
谢衣在暗处看着，不免有些得意。然而紧接着就发现哪里不对劲，还没等他有所行动，偃人已经停下了动作。
他将他带回偃甲房重新检查，发现偃人颅中用以混合灵力与记忆的冥思盒已近全空。

……以天地五行灵力仿造魂魄，终究还是无法承载他所有的感情和记忆。

他仍然可以将他修复，如果将记忆删减，或许能够维持得长久一些。然而日后这个身为偃人的他能在这世上停留多久，会不会还是他，又算不算得真正的生命，却都不是他能够预言的了。

谢衣对着那张仿若沉睡的容颜，一声不响地看了很久。



从桃源仙居图出来，纪山正是黄昏。

一只飞虫绕着弯从木栈道上飞过，谢衣伸手一抓便将之虚握在手里。
摊开掌心，是只有着金褐色翅膀的甲虫，几对细小干瘪的脚胡乱蹬了蹬，稳住身体，又噌噌噌爬上他戴着偃甲套的指尖。

这世间万千生灵，在征战屠戮之下一夕之间就可尽化焦土。
然而穷他毕生心血，数十年时间，也未必能造出一个最简单的生命。

谢衣动了动手指，那只甲虫便抖开了双翅，朝着群山尽处飞远了。

薄暮斜阳洒在木栈道上，风里送来桂子清香。
视线所及的一草一木都在轻轻摇曳，闪烁着千万点细小的金黄的光。


生命如此灿烂。令人敬畏。

24.

太初历一千五百九十九年。立冬第八日。

纪山。

偃甲鸟回来了。
叶海在传音回信中说，来而不往非礼也。于是那只鸟就一面在空中扑扇着翅膀一面张开嘴，嗖地一声射出一支木梅针，准头不错，朝着谢衣就迎面飞过来。
谢衣一偏头，那针擦着他脸旁的发丝划过，在身后的青竹屏风上打出一个状如梅花的印记。

他笑了笑，知道此前那张火符对叶海也起不了什么作用，彼此间的玩笑罢了。


前次传信，他将要去捐毒的事透露给叶海，但前因后果一律没提，只说可能要有一段时日无法联络，自己保重以待日后再聚等等。
这一次出行旅途遥远，要取得捐毒国宝更少不得要费些周折。
他本想将阿阮留下，想想又觉得除了跟着自己她也无处可去，好在小丫头本身灵力不弱，自己也还护得她住。


谢衣一面想一面朝那只偃甲鸟伸出手，鸟儿乖乖落下来收拢了双翼，乌黑溜圆的眼睛望着他。
他将手凑近身边的矮架，它就跳了过去，蹲在上面不动了。

刚转过身，又觉得有什么不对劲，他朝那只鸟回望了一眼，视线就僵在那里。

很微弱，残碎而浅淡。
如果不是对这只鸟构造十分了解又亲手接触，他大概也不会察觉到那里面残留的气息——

与叶海所使用的术法完全不同的，一丝灵力痕迹。



二十一年前，他离开流月城，仓促之间什么也没来得及带走。

华月嘱咐过他，一旦到了下界立刻远遁，千万不要作片刻停留。然而他还是在流月城下方，距离那个名叫无厌伽蓝的据点不到十里的地方耽了一夜。

那一晚，从嶙峋山石和高耸的松枝间抬头仰望，能看见月亮和流月城并排悬在空中。
囚困了烈山部千年的伏羲结界从下界看去就只是一个暗红色的圆影，而苍茫无涯的矩木此时也只能看到隐约的轮廓。
他坐在一棵松树下，隐匿了气息，夜深露重手脚都有些发凉。
身边的泥土散发出树皮腐草的味道，充盈在鼻腔里十分陌生。

他想，从这一刻起，过往的一切都已不再属于他了，这是他自己做下的选择。
无论如何不舍，也只能前行，从此无亲无故，冷暖自知，苦乐自当。


还会有回来的时候吗。
如果真有那一天，也必然是寻到了克制心魔的方法，再一次和师尊冲突相见；如果寻不到，以他这叛师出逃的戴罪之身，也只能漂泊他乡再无回头之日。

时间一点一点溜走，视野中那轮月亮向流月城的方向靠拢过去，两个轮廓渐渐重叠在一起。
月光清冷，如冰如霜，抚摸着他仰望的脸。

就那样整整望了一夜。
直到长夜将尽远处传来追捕者的动静，他才迅速离去。


后来每见月圆，他就会想起那一晚所见的景象。
他四处辗转躲藏，也的确许多年不曾再有追踪者的消息，他几乎有种错觉，觉得自己真的已经和那座高悬九天的城池毫无瓜葛，那个人，那座城，此生再也无缘得见。

然而时至今日，此时，凭借这一点残留的微弱灵力，他发现那根无形的线一直都在。
好像被偶然扫过的阳光照射到，显出一条微微闪烁的白。

他又将那只鸟拿过，举在眼前查看，像是探询又像是自言自语地问它：

“……你去了哪里？”

或许是从叶海那里返回的途中被人截获，也可能在抵达叶海处之前就已经被人抓住，凝音石被开启过，又恢复原状，而叶海并未察觉。
无论是哪一种，他要赶赴西域的计划都已经暴露了。

而今之计也许只有取消捐毒之行。然而昭明碎片之一在捐毒，拖得越久越容易被发现。
倘若昭明的传闻传去流月城被砺罂得知，再要将之拼合只怕更是困难重重。

而自己久未在人间露面，这只鸟却还是被捕捉到……师尊一直就没打算放过他。

原来他从来不曾真的逃脱他的掌控。

谢衣仔细捕捉那一丝灵力痕迹，一瞬间仿佛又回到了离开流月城的那个晚上。

松间明月照耀着曲折山路，夜幕渐渐退却，自己躲在树干后用力屏住呼吸。
耳边风声呼啸，眼前是凌乱的树影，追捕他的人在远处踏断了松枝发出啪的一声轻响，灰蒙蒙的视野尽头有一点一点传送法阵的光，忽明忽灭。



太初历一千五百九十九年。大雪第十日。

流月城。

一个多月没有传回消息的暗探终于再次来报。
然而沈夜一看见他手里的东西立刻就蹙起了眉头。

又是一只偃甲鸟。

前次那一只，他听过里面的内容就叫人放飞回去，银票原样未动，烧掉的引火咒符也另夹了一张。没动任何手脚，收信的人应该不会有所察觉。至于这只鸟再回到谢衣手上时会怎样，他并无十足把握。

不过看眼下这情形是没有发觉。
如果有所觉察，怎么还会蠢到继续用偃甲鸟传信？
只是……这也太过大意。

他将那只鸟拿过，放在掌中仔细端详。精细程度与之前那只相差无几，只是身形略小，褐羽白首，蹲在他掌心还会东张西望。

他试着将灵力注入进去，那鸟却没什么反应，连着换了七八次手法都无甚效用。

问起捉鸟的经过，跪在几步外的暗探回报，这只鸟被发现的地方距离江陵城有数百里，也并不是像上次那般朝着一个固定的方向飞，而是一直在空中徘徊盘旋，乱无章法，后来居然径直朝他所在的方向撞了过来。

暗探有些忐忑地说，也许是出了故障，不辨方向，不能开口，所以被丢弃掉了也未可知。
说完抬眼看着沈夜等待训斥，却发现大祭司脸上的神色并不如他所想的那样沉肃。

他盯着那只鸟，嘴角甚至是微微弯起的，眼神变幻闪烁，令人不解。

沈夜说，这只鸟不必再放回去了，你下去吧。
他应了一声是，想了想又问，那西域各国是否还要派人探查，请尊上明示。
沈夜说，查。继而又补了一句：

多派些人手去，不要有遗漏，尤其是——捐毒。



时近日暮，侍女从门口进来禀报，说曦小姐不肯睡觉，廉贞大人问大祭司什么时候过去。

沈夜说，让她稍等，本座这就过去。
说完又看了看手中的偃甲鸟。

……故障。
他玩味着这两个字，低低笑了一声。
他想，那只鸟并没有任何故障，灵力运转十分顺畅，凝音石也并未失效，之所以没有发出任何声音，只是因为……传信的那个人自始至终一语未发。

你果然是发现了。
这一趟西域之行，你去还是不去？

他又将灵力注进去一些，清光淡淡，鸟雀张了张双翼似要飞起，却被他拢住翅膀一把攥在掌中。

你以为还逃得掉么。谢衣。

凝音石默默启动，忠实地重复着时空彼端，那人刻下的一段静默无言的时光。

25.

太初历一千六百年。立春。

谢衣带阿阮重抵南疆。

发觉偃甲鸟异样之后，他花了不到两天时间迅速将冥思盒中的记忆删减完毕。
此前已经把复杂的感情一一删掉，这一次又去除了有关昭明碎片的信息和巫山邂逅阿阮的记忆，冥思盒轻简了许多，只剩下较为重要的事件，一些简单情绪，部分法术和所有的偃术。

再试着将偃人启动，动作语言并无障碍，只是行止间似乎有什么地方不同了。
他依旧在暗处默默看着，最初还有些遗憾，后来却觉得这样也好。

这世间百态，刚者易折，强极则辱，情深不寿。
或许唯有泯灭了七情六欲才能安稳长久。


隔日他带着阿阮离开了纪山，临行时从山巅放飞了最后一只偃甲鸟。

通天之器被拆解，伪造成四个偃甲蛋的模样。
他仿照桃源仙居的情境布设了幻境，将自己生平与昭明之事写入帛书，留在幻境之中。

一路辗转向南，与他历年结交过的几位朋友短暂会面。一枚偃甲蛋放入桃源仙居图，另外三枚交托给了呼延采薇和另一位偃师好友。
因为传信泄露的缘故，他没有再跟叶海联系。
他想他们许多年都少有会面，此事应该还不至连累到他，只是日后能否再聚怕是要看天意。

也许自己的不告而别，对叶海来说反而不算分别吧。



太初历一千六百年。雨水。

心魔与流月城的合作仍在进行。
以魔气熏染族民虽大致可行，然而情况因人而异，体质孱弱者有之，心智不坚者亦有之，期间曾有人因耐不住魔气而死，魔化成为怪物的事例也连续发生了数起。

沈夜一方面下令暂缓熏染，另一方面将魔化人囚禁起来交给瞳研究，要他寻找导致魔化失控的原因。

就算魔化之后无法恢复，熏染之事也还是要继续下去。
就像当初第一次投放矩木枝后，下属回报人界被害的惨状一样。

多一个人的血，也无非是在已有的罪孽上再添一笔，何况能够全族迁徙的日子还远远未到。



华月将西域诸国的调查结果呈报给沈夜。
她所知的调查缘由是为投放矩木枝寻找合适地点，然而无论是人手的调派还是调查的详细程度，沈夜都亲自过问，她知道他并非不相信她的能力，然而如此慎而又慎还是令她惊异。

结盟以来，流月城半数以上的中高阶祭司都已接受了魔气熏染，是以下界活动，探查人间地况和兴建据点都早已不是问题。
高阶祭司中未接受熏染的，大概只剩下沈夜自己。

砺罂曾经饶有兴味地向他提起，他推说盟约尚在，此事不急。

熏染魔气能够对抗下界浊气，对已经患病的人却并没有治愈之用，大概浊气所致的病症本就无药可医。
沈夜记得当年从矩木核心出来，那个被他称作父亲的人对他身上的试验结果是如何欣喜若狂，以为以神血效力真的可以将恶疾根除，从此再不受病痛所扰。

可惜，这一点那人也算错了。

他说不清自己心里是报复的快感多些还是悲哀更多，然而有一件事他心知肚明。
——那病症还在。

像潜伏在他身体里的一只野兽，不动，不出声，虎视眈眈。
它看上去纯良无害，很多年都躲在暗处没有发作过，却会在某些时刻毫无预兆地突然来袭。
一个刹那就会疼得眼前发黑，心脏像被一只无形的手攥住，五感迟钝身体不听使唤。

那一瞬很快就会过去，只是余威还要持续不短的一段时间。好在发作得少，几年也不见得有那么一次。他刻意掩饰，于是周围的人都不曾发觉，包括在他身边最亲近的人。

他想，除了烈山部的迁徙计划，其它都无足轻重。

当然还有一件，他不想花太多精力在上面，却依旧占去了不少心神。
是为了诛杀一个出逃的反叛者，还是为了抓捕一个悖命的逆徒，又或者只是不甘于听任他远离自己的掌控，明知彼此殊途，依旧牵绊着，纠缠着，剪不断理还乱。

他在等谢衣出现。

太初历一千六百年。惊蛰。

静水湖。

桃花红了。
几场春雨过去，竹林的新叶都被洗得发亮，连天空都是透着水润的鸭卵青色。
一只蚂蚱从草尖跃起，倏忽不见，只余下一根被压弯的弧线上下晃动。

谢衣踏着水行偃甲渡湖登岸，又回头看了一眼。
幻术遮蔽下，湖心那座小岛无形无迹，万顷平湖如镜，一如他初来乍到的那一天。



直到前一日阿阮仍是不肯离开，急切切地说，谢衣哥哥，就是危险我才要跟你同去，不然遇到危险谁来帮你，我可是神仙！
小丫头摇着头一副要哭的样子。

……姑瑶之山，帝女死焉，其名曰女尸，化为露草……

谢衣终于还是用岩心玉诀将她封印，留在了桃源仙居的风亭之中。
那时的他并不知道阿阮与昭明剑心息息相关，巫山相遇时只觉得她烂漫天真，不像她自己所说的那样有上古仙神的强大威力，倒像是由来深远的山精树灵。
相逢即是有缘，然而六年相伴，这小丫头是真的将他当作亲人了。

他对着那座昳丽石像郑重一礼。

傻姑娘，但愿此举能留给你他日的机缘。

待到次日天明，他将偃甲人从桃源仙居图中带出，撤去了加在他身体里的最后一道禁制。
等他再次醒来的时候，就再没有谁能够中止他的行动了，他会一直呼吸，仿造的心脏会持续跳动，五感齐备，直到他像其它真正的生命一样，从这个世界上消亡。

如果有一天还能回来，我会把前因后果慢慢解释给你；如果不能……也无妨。

谢衣将自己的单片偃甲镜取下，放在偃人手边。手心里的纹章赫然在目。

——就代替我，在人世间多停留片刻吧。



出了静水湖就是朗德寨。

石墙阁楼，拱桥栈道，陋巷炊烟。
寨子里的人有不少他都认识，也曾经帮寨中做过些便用的偃甲。他踏着绿苔遍布的石板路走过去，想这数十年来自己走过的地方，做过的事，其实并没有多少改变。
千家挑灯，万户捣衣，众生虽苦，却也能在艰辛中透出几分清欢。

如果说当年向师尊请命是为了不让全族人背上血腥杀孽，如今亲身遍历人间冷暖，更知道心魔为害深重。
他想这数十年出逃在外，茫然找寻，挣扎与思念都算不得什么。

只是无法安心。
远在千里之外的故乡仍被心魔盘踞，不知今日又是何种险恶境地，自己非但不能留在师尊身侧为他分担一丝一毫，还在暗中做着与师尊计划背离的事。

甚至今日，他明知此去捐毒有六成以上的风险会和抓捕他的人正面遭遇，却还是动身了。
他将身后事一一作了安排，想来若昭明之事不泄露，或许能蒙上天眷顾，哪怕是数十年上百年，仍有人能找到它，也算是为除去心魔留下一线生机。

能够平安回来的话当然好，如果被抓住，他也不能再回流月城。
……大概就是永诀了。

道长而岐，终是无法两全。



一路行去，寨口附近架设着两座桥，桥上一前一后走来两个小童，脚步轻快，笑声清脆，从头到脚都散发出活泼泼的生气。
谢衣与他们交错而过，隐约听见身后的对话，带着软糯甘甜的童音。

——阿哥你说，为什么春天来了，燕子却要走了呢？
——阿娘说，燕子的家乡在北面很远很远的地方，它不是要走，是要回家了。

……回家。

杏花如雨，沾衣欲湿。
在他身后铺开一整个明媚的南疆春天。