[授权转载][沈谢]溯时者by江海寸心

======
溯时者
======

（一）

十二岁的那年，沈夜第一次见到初七。

当时他在父亲的命令下进行剑术的练习，使用的是高阶祭司专用的训练场，黄昏时分，场中已是空空荡荡。连等在场外的小曦也被父亲无情的赶走了。夕阳的余晖里，只剩下沈夜独身一人，挥舞着几乎与他一般高的沉重铁剑，狠狠砍向面前的木桩。钝铁与实木彼此撞击，发出一声声闷响。不一会儿，他的额头上便沁出了汗水。

欲成大器，先要磨练气量，修养身性，即便是辛苦，也不该抱怨。这是身为大祭司的父亲常说的话，道理是没错，可是对于一个小孩子来讲，终究是太过残酷了。然而父亲的严苛，沈夜早就充分领教过了，此时此刻，也只能卖力地舞起手臂，将沉重的铁剑高高举起，又快速挥下。只是动作里带了情绪，比起勤奋练习，更像是在宣泄着什么。

就是在这个时候，那个男人悄无声息地从阴影处走出，脚步轻盈得几乎难以觉察。他身着一袭贴身的黑色布衣，长发束成一条发辫低低的垂在脑后。他佩戴着一个木质的面罩，脸被遮去了大半，沈夜看不清他的面容，只能看到他淡红色的嘴唇，在说话时一张一合。

“你是什么人？”沈夜握紧了手上的剑，厉声问：“为什么会在这里？”

“请放心，我没有恶意。”男人在沈夜面前停下脚，声音称得上温柔：“我认识你，你是大祭司的儿子沈夜。”他顿了一下，补充道：“你可以称我初七。”

初七？沈夜对流月城的政务也早有涉猎，然而这个名字他却从未听过。他知道当下的情形，最合理的选择是尽快通报守卫，但他实在不想面对那些烦人的冰冷面孔。他仔细地打量着面前人，对方的确毫无杀气，身上也没有携带武器的痕迹。倒是自己的手上持着剑，万一发生什么事，他也能够保护自己。

想到这里，他便索性打消了通报的念头，接着问：“你也是来练剑的？”

“不，”初七回答：“我只是来……消磨时间。”

“是吗，那就恕我没空奉陪了。”

“这话就不对了，适当的休息也是习武的重要一环，”他说着，突然蹲下身，执起沈夜手，连带着剑柄一起举起来：“况且你看，你的手已经在抖了。”

沈夜顺着对方的示意低下头，发现自己的手的确在微微颤抖。他看了看从虎口处绵延到手背上的黯淡血痕，咬了咬嘴唇，没有说话。

“所以，就来休息一下吧。”初七的话里像是带了笑意，从怀中掏出一样东西递给沈夜：“这个给你玩。”

沈夜望着他手中似是用木片雕琢而成的小鸟，冷冷地说：“哄骗小孩子的玩具，我不需要。”

“是吗？”初七却并没有气馁：“但这可不是小孩子的把戏。”说着他的手心便亮起了盈盈的微光，少许的灵力徐徐注入小鸟的体内，那鸟竟然扑闪着翅膀腾空而起，动作活灵活现，像突然有了生命一般。

沈夜仰起头，目送它朝向夕阳的方向远去了，这才带着诧异，重新望向身边陌生的男人。夕阳在他的轮廓上镀了一层金边，他的嘴角微微上扬，弯起一个柔和的弧度。

在那面罩的下面，一定是张俊朗的面容吧。沈夜没来由地想。

一阵忽如其来的风卷起了尘土，朝着两人所在的方向扑面而来，沈夜忍不住抬手去挡。等风止后，他发现场中只剩自己一人。

他四处张望，但目之所及却没有一个人影，连那只飞向天际的偃甲鸟也无处寻觅。初七不知何时消失了踪影，仿佛从不曾存在于此。

*

沈夜第二次见到初七，是在矩木的核心。

这里比起训练场，更不该有旁人出现，然而那时候的沈夜已经精疲力尽，无暇思考这个神秘的男人究竟来自何处。

神血正在灼烧着他的身体，如同被千万条无形的火舌卷着，每一寸皮肤都承受着撕裂般的痛苦。痛觉啃噬着他的神经，连维持理智都变得十分困难，但沈夜仍然坚持着。他不能倒下，躺在他面前的是自己无辜的妹妹，无论如何也要带她出去。这个念头如同救命稻草般支撑着他，他伏在地上，自一只手心勉强展开一个法阵，为已经不省人事的小曦施展治疗的术法。但是他自己的灵力也所剩无几，法阵中的光芒微弱得几乎不可见……

不知何时，初七安静的来到兄妹两人身边。他依然戴着上次见面时的面罩，手上多了一柄偃甲刀。他闭上眼，手指抹过刀刃，澄澈的灵力自刀身上流淌而出，把兄妹两人包裹其中。若不是痛觉千真万确地减轻了，沈夜还以为自己看到了幻象。

“坚持住，你们一定可以从这里出去。”初七低沉的声音回荡在一片黑暗中。

“可你怎么会知道，你究竟是谁？”沈夜吃力的问。他实在太疲累，在治愈术的光芒中，只觉得自己正在坠入沉眠。

“这不能说，”他说：“但是我可以保证，我的话都是事实。”

沈夜还想要追问，但他的视线已经开始模糊。这次短暂的会面很快就结束了，在失去意识之前，沈夜并没有看清初七的身影消散在空中的过程。

*

两人的第三次会面，是沈夜首先发现了初七。

“喂，你站在那里干什么？”他三步并作两步绕过树桩，将躲在后面的人逮了个正着。

“我……”初七眼看无法相瞒，才诚实地说：“我在看你。”

“看我？”沈夜有些不悦：“既然来了，为什么不出来跟我说话。”他犹豫了一下，才接着说：“矩木里的事，我一直想要谢谢你。”

“不必言谢。”

庭院里没有旁人，令人尴尬的沉默蔓延在两人之间。此时距离沈氏兄妹被送进矩木，又过了几个月。流月城短暂的春天已经逝去，枯萎的树枝上，覆盖着皑皑的白雪。时而有零星的雪花飘落下来，落在初七的发间，安静地融化。

过了一会儿，沈夜终于开口：“你很强大，而且很善良。”

“谢谢你这么说。”

“我很快就会继任大祭司。”他突然扬起头，径直地望向眼前的人，认真地说：“不管你是谁，愿不愿意留在我身边辅佐？”

此刻他的身高已经几乎和初七相齐，但面罩仍旧阻隔了他的视线。初七看起来很是意外，沈夜发现即使看不到初七的脸，他也能从唇角的弧度里，读懂对方的表情。

然而初七沉默了一会儿，终是摇头拒绝了。

“不是我不愿，而是我真的无法留下。”他静静的说：“从今往后，我们大概不会再见面了。”

初七说得很缓慢，空灵的声音就像失去了傍依的雪，落寞地飘散到远方。不知是不是错觉，沈夜仿佛听到他唇间泻出了一声微弱的叹息。

“为什么？”他感到一阵莫名的焦躁：“你有什么苦衷？不管什么都可以告诉我。如果你不愿意说，我可以不追究你的过往。”

“过往？然而我没有过往。”初七转过头，像是把目光投向远方：“我是一个从未来溯时而至的人，本不属于这里。”

沈夜却苦笑出声：“这算是什么蹩脚的借口，以为这样我就会相信吗？”

初七没有回应他的质疑，却突然问：“为什么你想让我留下？”

“因为你救过我的命，”沈夜急切的回答说：“因为我喜欢你，所以想让你留下。有什么不对吗？”

“没有什么不对。对于一个人，想要留他在身边，自然算是一种喜欢。”初七叹道：“可是，尊重他的决定，满足他的心愿，也是一种喜欢啊。”

沈夜觉得自己不懂，也不想去懂。他气恼地转过身，把对方留在原地，兀自走开了。

从那之后的百年间，他再也没有见过这个名为初七的男人。


（二）

自从被提任生灭厅主事以来，谢衣便养成了偷看禁术典籍的习惯，对于他来说，这大概是这个强加给自己的职位唯一的好处。生灭厅里的藏书有如浩海，许多都被埋没已久，几百年难见天日。谢衣流连其中，挑得眼花缭乱，犹如发现了宝藏，经常读着读着便忘记了时间，没少被师尊数落。

可也仅限于口头上的数落而已。谢衣自己也清楚，在培养他的道路上，沈夜的态度是百般纵容，几乎不做任何拘束。身为大祭司唯一的弟子，他却觉得自己是流月城最自由的学生。

那一天，他在箱底发现了一本陈旧的古籍，泛黄的封面上没有写书名，只用工笔细细绘出一串参差的齿轮，长短相接，连成一条奇异的螺旋，一直延向画面之外。

而那书中所讲的，是一种依稀听过名字的、上古失传的秘术。

——溯时。

时间如同一条川流不息的河，是这世上最恒久不变的事物。而这种术法本身，就是对自然法则的破坏，也难怪被列为禁术。溯时之术就好像逆流而泳，发动的过程极为困难，需要消耗施术者大量的灵力，且伴随着难以估量的危险。一旦停留太久，或者暴露过多的信息，就会被卷进因果的漩涡，轻者伤及肺腑，记忆紊乱，重者灵力尽失，七魄飞散，从此化为荒魂游荡在时空的罅隙中，再也回不到原本的世界。

然而这些对于好奇心旺盛的谢衣来说，统统都不构成威胁。他按照书中所述，做好了周全的准备，剩下的，只需要一个目的地，一个决定前往的方向。

他想起了自己的师尊，想起那个独自撑起流月城的、强大而孤独的背影。尽管沈夜从未提起，但对于他年少时的经历，谢衣多少有所耳闻。如果可以，他希望能够消除这份孤独，哪怕只有一点一滴。

心中有了支点，掌心的法阵便开始运转。逐渐变暗的视野里，时光的洪流铺天盖地的席卷而来。

谢衣发现自己被抛到了一处空荡的校场旁。时值黄昏，他从逆光的方向远远地张望，很快便认出了场中那个少年人，毫无疑问就是当时的沈夜。他知道自己成功了。

然而自己和师尊早晚会在未来相遇，所以他不得不忌惮被识出真面目的风险。他记得七杀祭司的研究室就在附近，很久都没有挪动过，于是便一路摸到了旧时的入口，偷偷潜进去，寻了一身轻便的黑衣给自己换上，并且从角落里捡来一个木制面具，戴在自己脸上。

准备妥当之后，他不再躲藏，从容地走到沈夜的面前。

“你是什么人？为什么会在这里？”来自过去的沈夜手握钝剑，带着少年特有的硬朗声线，警惕地问道。

谢衣怔了一下，他想起在现世的今日刚好是十月的第七天。

他微笑着回答：“你可以叫我初七。”

*

即便是胆大如谢衣，也清楚凡事都有分寸。溯时之术并非儿戏，不该频繁使用。在那次之后，他虽然十分想要再次见到过去的师尊，但也只能按捺住心中的冲动。

第二次驱动禁术，是在一个雨夜。

那一天的天空阴沉如铅，冰冷的雨水自灰色天幕上坠下，密集地连成一片，打在身上像针刺一般。沈夜的气色也很差，面容苍白如纸，可他却把谢衣的关心置若罔闻，非但不解释自己的异状，还把他关在寝殿外，不允许他接近。

谢衣没有办法，只能去找华月询问。华月刚刚哄睡了小曦，弹琴弹累了，正在偏殿里休息。房间里一片静谧，只能听到外面的雨声潇潇，仿佛隔绝了整个世界。

“那是阿夜的病症，”她合上窗，在房间中央点起一盏灯，这才向谢衣解释说：“虽然他坚持说早就治愈了，但其实是谎话。被神血灼烧之后，病症恶化的速度虽然有所减缓，但每次发病时的痛苦，却增加了几倍。”

“怎么会这样……”

“那可是神明的力量啊，怎么可能轻易安于凡人之躯。”她幽幽地叹了口气：“被送入矩木的时候，阿夜才只有十四岁，谁知道在里面，他承受了多大的痛苦。”

告别了华月之后，谢衣独自走进雨幕中，找了一处无人的角落，发动了溯时术。

但这一次，他没能在沈夜身边停留太久，因为降落的地点在矩木核心，而他又为了发动治愈法阵而使用了太多灵力，连对时间的感觉都丧失了。回来之后，他发现雨已经停了，自己则跪倒在地面上，手脚没有半点力气，全然无法行动。

不知过了多久，他听到了熟悉的脚步声，急促地走向自己的身边。伴随脚步声而来的，还有师尊半是苛责半是担忧的呵斥：“谢衣！你又在做什么，怎么落得如此狼狈？”

“对不起，弟子又做了任性的事。”

谢衣毫无诚意地道着歉，任由沈夜将他搀扶起来。后者架着他走了几步，觉得麻烦，干脆把他整个人横抱而起。

对方的怀抱如此温暖，让谢衣庆幸自己的决定。

*

谢衣曾以为他的第三次溯时，会成为最后一次。

他因为与心魔合作的事，同沈夜起了难以调和的争执，除了叛逃，没有别的办法。在离开之前，他本来只想回到过去，从远处再看一眼那个总有一天会成为自己师尊的少年，可是躲藏的时候，却被对方发现了踪影。更令他没有想到的是，少年说希望他留下。

但他只能拒绝。他并非有意想惹少年生气，只是没想到，离别会那么难。

此后二十余年，他在下界历尽千辛万苦，终于寻访到有关神剑昭明的零星消息。他也曾在捐毒的沙海中遭遇过流月城的追捕，然而那一次，沈夜却没有带他回去。

“这番情形，让本座想起一句故人的话。”那个曾是他师尊的人沉沉地说：“谢衣，只要你答应不阻挠本座的行动，本座便许你依照心意行事。但你若是背叛流月城，本座定将你亲自斩于剑下。”

此役离别后，一晃百年过。流月城人拥有长久的寿命，百年时光也不过弹指一挥。再后来，谢衣遇到了乐无异一行，旅程不再是孤身一人。

然而他的记忆开始变得混乱而模糊，开始忘却重要的事情，他知道，这是过度驱使溯时之术的代价。

但谢衣并不后悔，他知道最重要的事情埋在心底，永远不会被遗忘。是啊，他如何能遗忘，思念犹如虫蚁，钻心噬骨，日夜不息，是世间最深重的疼痛，和它比起来，其余的辛苦磨难又算得了什么。

在这三万多个月明的夜晚，他无数次仰望天空。印在手心的术阵像一个巨大的诱惑，引诱他回到过去，戴上面罩，再远远地接近那个人，看一看他尚未经历命数折磨的、少年时的模样，哪怕只有一次……

可他最终还是没有那么做。纵使再次相见，又能怎样呢？该说的话早就已经道尽，就像湖心荡出的涟漪，再高的波澜也终究会扩散开来，在平淡中归于沉寂。倘若只能相望相顾，却不能相依相拥，倘若每一次再会，都只能演变成别离，倒不如远远的看着，把念想埋在心底。至少抬起头，还能够仰望同一轮明月。

不堪盈手赠,还寝梦佳期。